El cambio climático amenaza la agricultura peruana

l poderoso desarrollo de la agricultura en el Perú ha permitido al país convertirse en un actor importante en la exportación global de frutas y verduras, liderando la comercialización internacional tanto de arándanos como de espárragos. Sin embargo, su modelo de crecimiento depende en gran medida de la disponibilidad de agua y las tasas de extracción de agua de muchas regiones son más altas que su capacidad de recuperación natural.

El deshielo de los glaciares tropicales andinos peruanos (71% de todos los existentes en América Latina) ha sido el factor que ha permitido el auge de la agricultura peruana, pero el cambio climático los ha condenado a desaparecer en unos 150 años (algunos en menos de 50). De hecho, estos glaciares, la principal reserva de agua dulce del país, retroceden a una media de 20 metros al año.

Entonces, ¿el boom agrícola del país es una bendición o una tragedia?

El cultivo de una de las hortalizas más importantes del país, el espárrago, que hoy aporta 450 millones de dólares anuales y hasta 10.000 puestos de trabajo en una zona muy pobre, se inició en los años 50, aunque su desarrollo se impulsó a mediados de los 80. El espárrago se cultiva en La Libertad o, el 95% de todas las exportaciones, en el Valle de Ica (400 km al sur de Lima) en tierras que han sido recuperadas del desierto. El espárrago es un cultivo que demanda mucha agua, lo que ha provocado una caída de hasta 8 metros por año en los acuíferos subyacentes de algunos lugares del valle de Ica.

En su desesperación, algunas personas están tratando de evitar que los glaciares se derritan pintando las rocas de blanco o cubriendo las montañas nevadas con ichu (pasto de las tierras altas) y aserrín para protegerlas.

La seguridad hídrica del Perú, incluida la de la región metropolitana de Lima, estará en peligro si el Perú no mejora su eficiencia en el uso del agua, la diversificación de las fuentes de suministro (reutilización de agua recuperada con tratamientos avanzados y desalinización de agua salobre o de mar cuando se justifique), desarrollo de infraestructuras naturales para la conservación, restauración y recuperación de sus ecosistemas. Además, no dar estos pasos obstaculizaría la capacidad del país para anticipar, una vez más, un desafío global extraordinario.

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