¿Cómo controlar el estrés durante el ingreso al feedlot?

El proceso que un animal experimenta al pasar de su ambiente de origen a un engorde de corral, también conocido como feedlot, es uno de los momentos más estresantes de su vida, ya que a partir de ese instante queda en un lugar desconocido, lejos de su rodeo y su madre. Además, la privación de alimento y agua durante el transporte y otros factores como el tiempo que permanece en feria, la fatiga, la deshidratación, el nuevo orden social y la exposición a agentes patógenos, lo vuelven mucho más vulnerable.

El mayor problema producto de este estrés es que el sistema inmunológico del animal queda debilitado –le bajan las defensas–, por lo que sumado a un nuevo ambiente y a una nueva alimentación, aumentan los riesgos de contraer enfermedades. Entre las epidemias más temidas, está el Complejo Respiratorio Bovino (CRB), que es causante del 75% de la morbilidad y el 50% de la mortalidad en los animales de feedlot de los Estados Unidos. Como en la Argentina se manejan estadísticas similares, no hay que perder de vista que es preciso realizar un control exhaustivo, debido a que se trata del padecimiento que más daños económicos genera en los campos.

El impacto económico del CRB no solo se ve reflejado en los costos del tratamiento, sino también en la reducción de ganancias por peso y la conversión de los animales que lo padecen. Ante esta clase de situaciones, se recomienda tratar de restablecer las condiciones normales del animal a nivel mental, de rumen y tejidos.

Paso a Paso

1) Quitarles el miedo al nuevo ambiente, ofreciéndoles agua fresca y limpia. Familiarizarlos con el comedero a través de alimentos conocidos –de aroma y sabor agradable– que sean fáciles de identificar. El corral debería presentarse cómodo para que puedan descansar, con un buen piso y alejado de causantes de estrés.

2) Restablecer las condiciones normales del rumen con una dieta balanceada, alimentando las bacterias con energía, proteínas y minerales. Para esto, se aconseja combinar diferentes ingredientes.

3) Restablecer las condiciones normales de los tejidos. Al arribar a un feedlot, los terneros tienen requerimientos nutricionales específicos: precisan electrolitos rehidratantes, como sodio y potasio, para sus tejidos; vitaminas A, D, del grupo B y E; y microminerales como el cobre y el zinc, para restablecer los que se pierden con el estrés. La dieta al llegar debería estar formulada y fortalecida con estos ingredientes.

El manejo y la nutrición son esenciales para mantener al animal sano, con consumos de alimentos acorde, para que progresivamente se vayan efectuando cambios en si dieta en relación a la recepción y terminación.

Una buena recepción se traduce en una rápida y mejor adaptación a su nuevo ambiente, provocando mayores ganancias de peso y conversión, además de económicas para el productor.