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Los feedlots argentinos alcanzaron un nivel récord de ocupación al superar las 2,2 millones de cabezas bovinas encerradas, una cifra sin precedentes que reavivó el debate sobre la evolución futura del precio de la carne vacuna. Los datos corresponden al 1° de junio y surgen de un informe elaborado por el Mercado Ganadero de Rosario (Rosgan) con información del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA). Aunque el volumen de hacienda disponible sugiere una oferta abundante para los próximos meses, especialistas del sector advierten que el efecto sobre los precios no será necesariamente inmediato.
Según el relevamiento difundido por Rosgan y citado por TN, el stock de animales alojados en corrales de engorde creció un 7% respecto del mes anterior y superó el máximo histórico registrado en julio de 2025, cuando el encierre había alcanzado aproximadamente 2,05 millones de cabezas.
La magnitud del incremento despertó interrogantes tanto entre productores como entre analistas del mercado. La principal pregunta gira en torno a si este volumen de hacienda terminada podría traducirse en una mayor oferta de carne y contribuir a moderar los precios al consumidor después de varios meses de aumentos impulsados por una oferta limitada de animales para faena.
Sin embargo, la respuesta está lejos de ser sencilla.
A diferencia de otros períodos de elevada ocupación, el escenario actual presenta características particulares vinculadas a la composición de los rodeos y a los cambios estructurales que atraviesa la actividad ganadera.
El informe señala que gran parte del crecimiento del stock se concentra en categorías más pesadas, como novillos, novillitos y vaquillonas, mientras que las existencias de terneros y terneras muestran una caída significativa respecto del año pasado.
Esta composición refleja un cambio en las estrategias de producción adoptadas por los establecimientos de engorde, que actualmente buscan llevar los animales a mayores pesos antes de enviarlos a faena.
Según datos citados por TN a partir de registros de Informe Ganadero, las categorías de mayor peso registran incrementos interanuales que en algunos casos alcanzan el 60%, mientras que los animales más jóvenes muestran retrocesos cercanos al 45%.
La situación genera un escenario diferente al observado tradicionalmente, cuando el aumento de la ocupación de los feedlots implicaba una salida relativamente rápida de hacienda hacia frigoríficos y mercados concentradores.
Hoy los tiempos son distintos.
Uno de los principales factores que explican esta nueva dinámica es el crecimiento de la demanda internacional de carne vacuna.
Los mercados externos requieren animales de mayor peso, condición que obliga a prolongar los períodos de engorde dentro de los corrales.
El presidente de la Cámara Argentina de Feedlot (CAF), Fernando Storni, explicó esta situación en declaraciones reproducidas por TN.
"La faena que faltaba, en algún lado está y en algún momento tiene que salir, pero ya no es tan simple el análisis porque la dinámica cambió. Hay animales en distintas instancias de peso y con demandas de mercados diferentes", afirmó.
El dirigente también señaló que las condiciones actuales del mercado difieren significativamente de las registradas una década atrás.
"Hoy la demanda es mucho más estable y menos estacional. Por eso, también es difícil saber qué puede pasar con los precios", sostuvo.
De acuerdo con cifras de la CAF, durante abril aproximadamente la mitad de los animales encerrados por los establecimientos asociados tenía inicialmente como destino previsto la exportación.
Sin embargo, finalmente cerca del 60% de esa hacienda terminó abasteciendo al mercado interno, una muestra de la flexibilidad con la que opera actualmente el sector.
La coexistencia de distintos destinos comerciales dificulta las proyecciones sobre el comportamiento futuro de la oferta de carne.
La prolongación de los ciclos de engorde constituye otro elemento clave para comprender el crecimiento del stock.
Las condiciones económicas actuales favorecen la incorporación de más kilos por animal antes de la venta.
El precio relativamente elevado del ternero de reposición y la competitividad de los costos de alimentación, especialmente por la evolución del maíz, incentivan a los productores a extender la permanencia de los animales dentro de los corrales.
Como resultado, muchos establecimientos registran ciclos de engorde de entre 130 y 140 días para hacienda destinada al mercado interno.
Hace apenas algunos años, esos mismos procesos solían completarse en alrededor de 90 días.
La diferencia implica una mayor cantidad de animales presentes simultáneamente en los establecimientos, incluso cuando el ritmo de comercialización se mantiene activo.
Por esa razón, el récord de ocupación no necesariamente refleja una acumulación extraordinaria de hacienda lista para faena, sino también un cambio en la duración de los procesos productivos.
El aumento del encierre también responde a una transformación estructural del negocio.
Durante los últimos años, numerosos establecimientos realizaron inversiones para ampliar significativamente su capacidad operativa.
Según explicó Storni, varios de los feedlots más importantes del país incrementaron la cantidad de plazas disponibles e incluso llegaron a duplicar su capacidad en algunos casos.
Esa expansión modificó la forma en que se termina la hacienda en Argentina.
Una proporción cada vez mayor de los animales completa su ciclo productivo dentro de corrales especializados, desplazando sistemas tradicionales de terminación a campo.
El fenómeno permite mejorar la eficiencia productiva y aumentar la capacidad de respuesta ante las demandas de distintos mercados, aunque también altera los indicadores tradicionales utilizados para interpretar la oferta ganadera.
Por ese motivo, los analistas consideran que comparar los niveles actuales de ocupación con los de años anteriores requiere contemplar las transformaciones que experimentó la estructura productiva.
La pregunta sigue abierta.
Desde una perspectiva estrictamente numérica, la existencia de más de 2,2 millones de cabezas en los feedlots representa una importante reserva de oferta potencial.
En algún momento, esos animales deberán ingresar al circuito comercial y transformarse en carne disponible para el consumo interno o para la exportación.
Sin embargo, los especialistas coinciden en que la relación entre oferta y precios ya no responde exclusivamente a criterios tradicionales.
La diversidad de categorías presentes en los corrales, los distintos destinos comerciales, la creciente participación de la exportación y la extensión de los ciclos de engorde generan un escenario más complejo que en el pasado.
Además, la demanda doméstica muestra actualmente una mayor estabilidad estacional, mientras que los mercados externos continúan absorbiendo volúmenes importantes de animales pesados.
En ese contexto, el récord de ocupación constituye una señal de abundancia relativa de hacienda, pero no garantiza una reducción automática en los precios de la carne.
Por ahora, el mercado observa con atención la evolución de la faena y la velocidad con la que estos animales llegarán a frigoríficos y carnicerías. Lo que sí parece claro es que el sistema ganadero argentino atraviesa una etapa de transformación en la que los feedlots ocupan un rol cada vez más determinante dentro de la cadena de producción de carne vacuna.
