El Búfalo de agua como potencial reservorio de garrapatas

a garrapata común del bovino, Rhipicephalus (Boophilus microplus), es considerada como el ectoparásito de mayor importancia a nivel mundial. El impacto negativo en la producción ganadera es debido a sus efectos directos e indirectos. Los primeros incluyen irritación, pérdida de peso y daño en el cuero. Los efectos indirectos son aún más importantes ya que incluyen las pérdidas por transmisión de enfermedades hemoparasitarias y las miasis que se generan en el punto de la picadura.

En áreas endémicas de R. microplus de Sud América, los búfalos de agua (Bubalus bubalis) están incrementando su población como una alternativa al bovino en la producción de carne y leche. Los primeros reportes de su presencia en Argentina, datan de 1976, llegando a tener actualmente 100000 cabezas aproximadamente, distribuidas principalmente en las provincias de Formosa, Corrientes y Misiones.

Los búfalos y bovinos a menudo conviven en las mismas áreas ganaderas, y son expuestos a los mismos ectoparásitos y endoparásitos. Como los búfalos son considerados más resistentes a algunas infecciones, los controles sanitarios son menos exigentes que para los bovinos en la misma región.

1. microplus ha sido observado parasitando los búfalos en el nordeste de la provincia de Corrientes, siendo constatada la presencia principalmente en animales jóvenes (bublillo o bubalillo). Debido a estas observaciones la presente investigación se destinó a determinar si el R. microplus puede completar su ciclo de vida parasitaria sobre el búfalo de agua y por lo tanto constituir un reservorio de garrapatas de relevancia epidemiológica.

Infestación experimental de un búfalo y un bovino con garrapatas

En la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Mercedes, se llevó a cabo un ensayo de infestación experimental con garrapatas durante el verano con una temperatura media que osciló entre 17,6°C y 32°C y una humedad relativa entre 64,5 y 74%. Se utilizó un novillo bubalino de raza Mediterránea, de 7 meses de edad, y un novillo bovino de raza Holstein de la misma edad, nacidos en zona libre de garrapatas. Ambos animales fueron mantenidos bajo condiciones controladas en corrales, con suministro de agua y comida ad-libitum. A cada animal se les colocó 104 larvas de R. microplus de 15 días de vida obtenidas de la colonia de garrapatas libres de hemoparásitos de la EEA Mercedes.

Al día 18 post-infestación, se realizó el conteo de las garrapatas que se encontraban solo del lado izquierdo del animal y que llegaran a tener entre 4,5 y 8 mm de tamaño. Este conteo se realizó en los dos animales en el mismo día. Además, se registró el tiempo en que tardó en caer la primera y la última teleogina ingurgitada.

Determinaciones realizadas en el Laboratorio

Luego de días 20 post-infestación inicial, se tomaron diez teleoginas repletas de sangre que se desprendieron del bovino y el mismo número en el búfalo, se acondicionaron por separado y fueron transportadas al laboratorio. Estas garrapatas fueron lavadas por un minuto con agua destilada, pesadas individualmente, colocadas en placas de Petri separadas, e incubadas a 27 °C ± 1°C y 80 - 85% de humedad relativa.

En condiciones in vitro se observó diariamente para registrar los siguientes parámetros:

• El período transcurrido entre el desprendimiento de la hembra ingurgitada y la oviposición (tiempo de pre-oviposición).
• El período durante el cual la garrapata hembra pone los huevos (tiempo de oviposición).
• El período comprendido entre el comienzo de la oviposición y la eclosión de las primeras larvas (tiempo de incubación).
• El número de huevos depositados por cada hembra.
• El número de larvas que nacieron de cada hembra.
• El porcentaje de larvas nacidas con respecto al número total de huevos depositados por cada hembra (% de eclosión).
• El número de huevos por mg de peso de teleogina (Índice de Eficiencia Reproductiva, REI). Todas estas mediciones se realizaron para determinar la viabilidad de las garrapatas recolectadas del bovino y del búfalo en condiciones de estabulación.

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