Juan Agustín Garcia: “La vigilancia es clave para anticipar y gestionar posibles problemas”

Por Agroempresario.com 

En una entrevista exclusiva con Agroempresario.com, el médico veterinario Juan Agustín García, galardonado con el Premio a la Excelencia Agropecuaria 2023 al Mejor Trabajo de Investigación del INTA Balcarce-CONICET, compartió información detallada sobre la presencia masiva del Astylus atromaculatus, comúnmente conocido como "siete de oro", en cultivos de alfalfa consumidos por bovinos en la zona central de Argentina.

Investigación en marcha

En el marco de una investigación reciente liderada por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), se ha identificado una nueva enfermedad que afecta a los bovinos. La misma está vinculada a la ingesta de un insecto conocido como Astylus atromaculatus, popularmente denominado "siete de oro".

Juan Agustín García, uno de los investigadores destacados en este proyecto, compartió detalles sobre los casos observados durante este año, especialmente en la zona central de Argentina. Se recibieron múltiples consultas en relación a bovinos que, al pastorear alfalfa, presentaban problemas intestinales, manifestados en diarrea y una mortalidad acelerada.

"Confirmamos que la ingesta de este insecto efectivamente ocasiona mortandad en bovinos, lo cual condujo al descubrimiento de una nueva enfermedad. Su consideración como emergente radica en su previa ausencia en los registros, destacando la importancia de su estudio. Este insecto, usualmente un polinizador en diversos cultivos, se vio afectado por condiciones particulares de sequía, obligándolo a buscar polen en la alfalfa cercana, destinada al consumo bovino. La concentración de estos insectos en las alfalfas, en combinación con factores específicos, propició que este insecto nativo y común en Argentina y Sudamérica fuera consumido por el ganado, generando las problemáticas observadas. Este hallazgo subraya la complejidad de las interacciones en el ecosistema agrícola y destaca la necesidad de comprender y abordar eventos emergentes para preservar la salud animal", concluyó el profesional.

Perspectivas futuras y desafíos

El veterinario enfatizó que se necesita un conjunto específico de factores para que la presentación de esta enfermedad ocurra. Si los cultivos agrícolas no sufren una sequía significativa y hay buena floración, el insecto buscará polen allí, evitando las alfalfas y reduciendo los problemas.

"Estamos en el proceso de monitoreo, pero aún no tenemos datos específicos sobre los resultados. En cuanto al área en la que trabajamos, la vigilancia es clave para anticipar y gestionar posibles problemas. Además, este es un insecto que ha estado siempre presente, pero se requieren varios factores para que ocurra esta presentación particular", afirmó García.

En cuanto a las líneas prioritarias de la investigación Juan expresó: “Ya hicimos modelos experimentales en ovinos, en cobayos, es decir, para rumiantes y no rumiantes. También trabajamos en conjunto con Uruguay y con Estados Unidos.  En Uruguay confirmaron esta situación particular mediante un modelo en bovinos también, hecho que nos indica que está bien confirmado lo que es la experimental.  El siguiente paso que nosotros queremos dar es saber cuál es el tóxico para caracterizarlo. Y a su vez otra cosa importante que observamos es que muchas de esas alfalfas se utilizan para reservas de futuro, entonces queremos saber si puede llegar a mantener la toxicidad en el tiempo y seco, para ver si es un peligro o no el uso de alfalfas que estén infectadas. Así que las dos líneas de acción irían por encontrar el tóxico y ver cuánto tiempo puede permanecer como tal”

Mensaje a futuros profesionales veterinarios

Finalmente, Juan Agustín García envió un mensaje alentador a los jóvenes que consideran ingresar al campo de la veterinaria y la salud animal. Destacó la importancia de la investigación en este sector, a menudo subestimado, y alentó a los futuros profesionales a explorar nuevas áreas y contribuir al avance del conocimiento en la salud animal:

“Este sector que no está muy difundido, particularmente lo que es veterinaria y salud animal, ya que en mi opinión generalmente la facultad se inclina más sobre la parte de producción o sobre otras partes, aliento a que los chicos quieran Investigar, estudiar, porque es la base de cómo prevenir enfermedades y cómo controlarlas, depende de los estudios que nosotros hagamos desde estudios chiquitos hasta estudios grandes”

Con esta investigación en curso, el trabajo de García y su equipo arroja luz sobre un fenómeno emergente, proporcionando a ganaderos y profesionales de la salud animal información crucial para la prevención y el manejo de esta amenaza para el ganado bovino en Argentina.