Por Agroempresario.com
En el mundo de la cocina, el entrenamiento de las papilas gustativas es tan importante como el manejo de los ingredientes. La chef Narda Lepes, en una reciente nota para La Nación, nos ofrece una guía detallada sobre cómo utilizar condimentos, especias y técnicas culinarias para mejorar nuestros platos. Con su enfoque práctico y sus consejos basados en la experiencia, Lepes nos enseña a explorar y expandir nuestras habilidades en la cocina.
Uno de los aspectos más cruciales que destaca Lepes es la importancia de probar a medida que se cocina. "Desde el comienzo vemos cómo evolucionan los sabores, cómo se ajustan cada vez que agregamos algo diferente", asegura la chef. Este consejo es fundamental para ajustar el sazón y asegurarse de que cada plato tenga el equilibrio perfecto de sabores.
Otro de sus consejos es tener un tema en mente al cocinar. Lepes sugiere partir de combinaciones de sabores que ya se saben que funcionan bien juntos, como el parmesano con albahaca o la soja con jengibre. “Elegir una región, un estilo de cocina, o un territorio, ayuda para empezar a mezclar”, explica. Para los más aventureros, experimentar con mezclas no tradicionales puede llevar a descubrimientos culinarios únicos.
La técnica de cocinar en capas también es destacada. Lepes recomienda comenzar con una base aromática, como cebolla y ajo, y luego añadir sabores adicionales a lo largo de la cocción. “Podemos comenzar un arroz con un sofrito de cebolla, ajo y pimientos, al que luego del arroz le sumamos azafrán y vino, y más al final de la cocción, hierbas y pimentón”, detalla.
En cuanto a los contrastes, Lepes enfatiza la importancia de combinar sabores opuestos para equilibrar el plato. “Lo dulce y lo amargo, lo dulce y lo ácido, lo salado y lo ácido. Los contrastes siempre funcionan”, dice.
La sal debe ser añadida con cuidado. En guisos y estofados, Lepes sugiere comenzar con poca sal y ajustarla al final. “Recuerda siempre que lo frío necesita más condimento que lo caliente”, aconseja.
Las especias enriquecen el sabor, el color y el aroma de los platos. Lepes recomienda usar especias frescas y combinarlas sabiamente. “Con especias nuevas, vamos de menos a más”, señala. Además, la pimienta negra, a menudo subestimada, puede transformar radicalmente un plato cuando se usa en mayores cantidades.
Las hierbas frescas, como albahaca y tomillo, deben usarse en el momento adecuado para preservar su sabor. Y en cuanto al ajo y la cebolla, Lepes explica que “cuanto más picado esté el ajo, más sabor aporta”. La cebolla, con su capacidad de variar entre dulce y ácido, es un ingrediente fundamental en muchas preparaciones.
El ácido, ya sea en forma de limón o vinagre, puede aportar frescura y balance. Lepes sugiere añadir estos ingredientes al final de la cocción para evitar sabores amargos.
Finalmente, las botellas y frasquitos como mostaza, miel y conservas, así como los picantes, son excelentes para complementar y contrastar sabores en la cocina.
Siguiendo estos consejos de Narda Lepes, podrás explorar nuevas dimensiones en tu cocina y elevar tus platos a un nivel superior. Con una combinación de técnica, creatividad y un paladar entrenado, cada comida puede convertirse en una experiencia culinaria inolvidable.
