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Por Agroempresario.com
Los estibadores afiliados a la Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés) han comenzado una huelga masiva en los puertos de la costa Este y del Golfo de Estados Unidos, desencadenando un paro laboral que amenaza con afectar gravemente las cadenas de suministro del país. Esta huelga, que marca el primer paro de esta magnitud desde 1977, se produce tras el fracaso de las negociaciones entre la ILA y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) para lograr un nuevo contrato laboral.
Según cifras preliminares, la huelga podría costar hasta 5.000 millones de dólares diarios a la economía estadounidense, afectando la importación de productos esenciales y generando un cuello de botella logístico en áreas clave para el comercio exterior. A medida que se agudiza la situación, el gobierno ha impulsado la reducción de aranceles de importación con la esperanza de fomentar el comercio y mitigar los efectos de la huelga.
El sindicato Teamsters, que representa a trabajadores de Estados Unidos y Canadá, ha manifestado su apoyo a la huelga, responsabilizando a los empleadores de la USMX por la falta de acuerdo. "Los trabajadores portuarios merecen salarios líderes en la industria y fuertes protecciones laborales", enfatizó el sindicato, subrayando la importancia de garantizar condiciones dignas para los estibadores.
Los puertos de la costa Este y del Golfo son vitales para la entrada de mercancías a Estados Unidos, manejando una amplia gama de productos, desde vehículos hasta alimentos perecederos y productos farmacéuticos. Si la huelga se prolonga, se anticipa que la importación de productos esenciales enfrentará interrupciones significativas.
En particular, el puerto de Nueva York-Nueva Jersey, el segundo mayor centro de contenedores del país, podría experimentar problemas en la importación de bebidas no alcohólicas, que representan un 28% de sus importaciones totales. Otros puertos, como el de Baltimore, principal punto de entrada de vehículos, se verán igualmente afectados, poniendo en riesgo la operación de las automotrices que dependen de un suministro constante.
La situación también impactará a otros productos esenciales. Por ejemplo, el puerto de Wilmington, en Delaware, es crucial para las importaciones de bananas, manejando cargamentos semanales de empresas como Dole y Chiquita. Con una huelga prolongada, la distribución de frutas frescas se verá comprometida, lo que afectará tanto a comerciantes como a consumidores finales.
La industria automotriz es otra de las áreas que sufrirá las consecuencias de la huelga. Los puertos en la región manejan más del 55% de las importaciones de vehículos de motor, con Baltimore y Nueva York como principales puntos de entrada. La paralización total de actividades podría resultar en retrasos significativos, afectando la disponibilidad de vehículos en el mercado interno y la exportación hacia otros países.
Además, los productos médicos también corren el riesgo de sufrir retrasos críticos. En el puerto de Savannah, Georgia, las vacunas y otros productos inmunológicos representaron en 2023 las mayores importaciones, con un valor total de 9.52 mil millones de dólares. Cualquier interrupción en su transporte podría comprometer el suministro de medicamentos esenciales, impactando directamente el sistema de salud del país.
El respaldo del sindicato Teamsters a la huelga de la ILA refuerza la presión sobre los empleadores y la determinación de los estibadores de continuar con el paro hasta lograr un acuerdo. En su comunicado, el sindicato ha instado al gobierno a no intervenir en el conflicto, defendiendo el derecho de los trabajadores a luchar por mejores condiciones laborales.
Con el avance de la huelga, los expertos advierten que el impacto en las cadenas de suministro globales se intensificará. El costo económico podría aumentar exponencialmente si no se llega a un acuerdo pronto, dado que un gran volumen de productos esenciales, como automóviles, textiles y alimentos, depende de la actividad portuaria.
La situación en los puertos estadounidenses genera inquietud a nivel internacional, ya que la cadena de suministro global está estrechamente vinculada a su funcionamiento. Un paro prolongado podría tener repercusiones a largo plazo, no solo en los mercados internos de EE.UU., sino también en las economías de los países que exportan e importan productos hacia y desde ese país. La evolución de este conflicto será crucial para determinar el nivel de impacto en la logística global y el comercio exterior.
