¿Qué es la valeriana y cómo usarla como calmante natural para mejorar el sueño?

Por Agroempresario.com
Dormir bien es fundamental para mantener la salud física y mental, pero el insomnio afecta a millones de personas en todo el mundo. En busca de soluciones naturales, la valeriana ha ganado popularidad como un remedio efectivo. Esta hierba es reconocida por sus propiedades calmantes que ayudan a mejorar la calidad del sueño. A continuación, te explicamos qué es la valeriana, cómo consumirla y quiénes deben evitarla.

Qué es la valeriana y para qué sirve

La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta originaria de Europa y Asia, naturalizada en América del Norte. Utilizada desde tiempos antiguos, tanto por griegos como por romanos, es conocida por sus efectos calmantes y terapéuticos. Históricamente, la valeriana ha sido empleada para tratar trastornos nerviosos, insomnio y ansiedad, y hasta se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para aliviar el estrés durante los bombardeos.

Cómo funciona la valeriana para el sueño

Los beneficios de la valeriana para dormir provienen de una combinación de compuestos que interactúan con el sistema nervioso. Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), los efectos sedantes de la valeriana pueden estar vinculados a su capacidad para aumentar la actividad del GABA, un neurotransmisor que favorece la relajación.

Estudios sugieren que la valeriana puede:

• Reducir el tiempo necesario para conciliar el sueño.
• Mejorar la calidad del descanso.
• Disminuir los despertares nocturnos.

Sin embargo, se recomienda consumirla regularmente durante al menos dos semanas para obtener sus beneficios completos.

Formas de consumo de la valeriana

La valeriana se encuentra disponible en varias presentaciones, entre ellas:

• Infusión: Se prepara con raíces secas y se consume 30 minutos antes de dormir.
• Cápsulas y comprimidos: Ofrecen una dosis controlada.
• Extractos y tinturas: Se pueden agregar a bebidas o consumir directamente.

Receta para preparar té de valeriana:
Ingredientes:

• 1 cucharada de raíz seca de valeriana.
• 300 ml de agua hirviendo.

Preparación:

1. Colocar la raíz seca en el agua hirviendo y tapar.
2. Dejar reposar 10-15 minutos.
3. Colar y beber antes de acostarse.

¿Quiénes deben evitar la valeriana?

Aunque es segura para la mayoría de los adultos, existen algunas contraindicaciones:

• Embarazadas y en periodo de lactancia: No hay suficiente evidencia sobre su seguridad.
• Niños menores de 3 años: Se desconoce si es segura en este grupo.
• Personas con enfermedades hepáticas: La valeriana podría afectar la función del hígado.
• Conductores o usuarios de maquinaria pesada: La valeriana puede causar somnolencia.

Además, esta planta puede interactuar con medicamentos sedantes y potenciar los efectos del alcohol, benzodiacepinas o narcóticos. Por esta razón, se recomienda consultar con un médico antes de iniciar su consumo.

La valeriana es una opción natural para quienes buscan mejorar su calidad de sueño sin recurrir a somníferos químicos. Sin embargo, como ocurre con cualquier suplemento, su uso debe ser moderado y guiado por recomendaciones profesionales. Si el insomnio persiste, es importante identificar las causas subyacentes con un especialista para encontrar soluciones adecuadas.

Con la ayuda de plantas como la valeriana y una buena higiene del sueño, es posible alcanzar el descanso reparador que tu cuerpo necesita.