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Por Agroempresario.com
El kiwi es una fruta de origen asiático que ha conquistado huertas y jardines en todo el mundo. Aunque su cultivo industrial se desarrolla en grandes superficies y climas templados, es posible germinar semillas de kiwi en casa con éxito, si se siguen ciertos pasos clave. Además de ser una fruta deliciosa, el kiwi ofrece múltiples beneficios nutricionales, como un alto contenido de vitamina C y antioxidantes.
En esta nota, repasamos las características botánicas del kiwi, los requisitos ambientales para su desarrollo y un paso a paso detallado para germinar desde semilla, con consejos prácticos para quienes deseen iniciar este cultivo en el hogar.
El kiwi, cuyo nombre científico es Actinidia deliciosa, pertenece a la familia Actinidiaceae. Se trata de una planta trepadora que necesita soportes para desarrollarse verticalmente, pudiendo alcanzar hasta seis metros de altura. Originario de China, el kiwi fue llevado a Nueva Zelanda, país que lo transformó en una de sus principales frutas de exportación. Actualmente también se cultiva ampliamente en países como Italia, España, Chile y Argentina.
Esta especie es dioica, lo que significa que hay plantas masculinas y femeninas, siendo necesaria la presencia de ambas para producir frutos. El fruto del kiwi es de forma oval, cubierto de una piel marrón y peluda, mientras que su pulpa es de un verde vibrante, jugoso y con un sabor que equilibra la acidez y la dulzura.
En cuanto a su valor nutricional, el kiwi es rico en fibra, potasio, vitamina E, folatos y especialmente vitamina C, lo que lo convierte en un excelente aliado para fortalecer el sistema inmunológico y prevenir enfermedades cardiovasculares. Según el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) de México, sus antioxidantes ayudan a proteger el ADN celular y reducen el riesgo de enfermedades degenerativas.
El kiwi prospera en climas templados, aunque algunas variedades resisten las heladas. Requiere de suelos bien drenados, fértiles y ligeramente ácidos, con un pH ideal entre 5,5 y 7. Es fundamental que la planta reciba luz solar directa durante varias horas al día y que esté protegida del viento.
El riego debe ser frecuente pero moderado, evitando encharcamientos que puedan pudrir las raíces. La fertilización regular con productos ricos en nitrógeno, fósforo y potasio también es recomendable durante las distintas fases de crecimiento.
Germinar kiwi desde semillas es un proceso accesible, aunque requiere dedicación. A continuación, se detallan las etapas necesarias para lograrlo con éxito:
El primer paso es obtener un kiwi maduro. Cortarlo por la mitad y extraer las semillas con una cuchara. Luego, enjuagarlas cuidadosamente bajo agua fría para quitar restos de pulpa y evitar la formación de moho durante la germinación.
Las semillas de kiwi necesitan un periodo de estratificación para romper su latencia. Esto se logra colocándolas sobre una toalla de papel húmeda, dentro de una bolsa plástica con cierre hermético, y almacenándolas en la heladera (no en el congelador) por al menos 3 a 4 semanas.
Mientras se cumple el proceso de estratificación, preparar un sustrato adecuado. Una mezcla ideal consiste en partes iguales de turba, perlita y vermiculita, que garantizan buena aireación y drenaje. Este sustrato debe colocarse en macetas pequeñas, bandejas de germinación o recipientes con orificios.
Transcurrido el periodo en frío, retirar las semillas de la heladera y sembrarlas a una profundidad de unos 2,5 cm. Colocar las macetas en un lugar cálido y luminoso, con temperaturas estables entre 20 y 25 °C. Las semillas deben recibir entre 12 y 16 horas de luz diaria, ya sea natural o con lámparas de cultivo.
El riego debe ser controlado: el sustrato debe permanecer ligeramente húmedo, pero no saturado. Es útil usar un pulverizador para mantener la humedad sin alterar la estructura del suelo.
Cuando las plántulas alcancen entre 10 y 15 cm de altura y desarrollen varias hojas verdaderas, estarán listas para ser trasplantadas a macetas mayores. Se recomienda usar recipientes de al menos 30 cm de diámetro, con buen drenaje, y comenzar a proporcionar soportes como enrejados o cañas para favorecer su crecimiento vertical.
Durante esta fase, aplicar fertilizante cada 15 a 20 días y proteger las plantas de corrientes frías o cambios bruscos de temperatura. También es necesario monitorear la aparición de plagas, como pulgones o ácaros, y tratarlas con productos orgánicos o insecticidas suaves.
Cultivar kiwi desde semilla es un proyecto a largo plazo. En promedio, una planta comienza a dar frutos entre 3 y 5 años después de la siembra, aunque en algunos casos puede demorar hasta 7 años. Además, como es dioica, habrá que esperar hasta que las plantas florezcan para determinar su sexo: las flores masculinas producen polen y las femeninas contienen el ovario que dará lugar al fruto.
Para garantizar una producción adecuada, se recomienda plantar al menos una planta masculina cada 6 a 8 plantas femeninas, y asegurarse de que estén lo suficientemente cerca para permitir la polinización cruzada. La presencia de insectos polinizadores como las abejas también es clave.
Aunque el proceso de germinar kiwi en casa es exigente, el resultado es altamente gratificante. A diferencia de las frutas compradas, los kiwis cultivados en casa pueden consumirse frescos, sin tratamientos químicos ni conservación artificial. Además, es una oportunidad para involucrarse en la agricultura urbana, aprender sobre botánica y fomentar prácticas sostenibles.
