De una finca tucumana a Europa: el proyecto joven que exportó ajíes gourmet

Por primera vez, ajíes gourmet producidos en Tucumán llegaron al mercado europeo como parte de una prueba piloto de exportación que busca sentar las bases para una nueva oferta de hortalizas premium no tradicionales desde el Norte argentino. El envío, de aproximadamente 2.300 kilos, arribó a Francia a comienzos de enero de 2026 y fue impulsado por un emprendimiento liderado por la tucumana Aracelis Tarascio, de 29 años, con producción en el departamento Lules. El proyecto resulta relevante no solo por su carácter innovador, sino también por su potencial para diversificar exportaciones y generar empleo rural intensivo en una región históricamente concentrada en cultivos tradicionales.

La iniciativa se desarrolla en una finca ubicada en La Reducción, donde se cultivan ajíes picantes gourmet y otras hortalizas de nicho que hasta ahora no formaban parte del esquema exportador provincial. Se trata de un hito productivo: estos ajíes no solo no se exportaban desde Tucumán, sino que tampoco estaban dados de alta para envíos internacionales, lo que implicó un proceso previo de adecuación sanitaria y administrativa. “Es la primera vez que se exporta este tipo de producto”, explicó Tarascio al referirse al cargamento que llegó a Europa tras varios meses de preparación.

El emprendimiento está vinculado a Tropic Fresh, una importadora y distribuidora de frutas y verduras gourmet creada por la propia Tarascio, con operaciones comerciales en Francia y en Medio Oriente. Desde esos mercados, la joven empresaria detectó una demanda creciente por alimentos diferenciados, exóticos y con valor funcional, un segmento que crece en Europa y que abre oportunidades para producciones a menor escala, pero con alto valor agregado.

“Este tipo de cultivo no existe en Tucumán, nosotros lo tuvimos que dar de alta”, señaló la productora al describir el desafío inicial del proyecto. La experiencia implicó no solo aprender sobre un cultivo poco difundido en la región, sino también transitar un camino administrativo complejo para cumplir con las exigencias sanitarias y de calidad que demanda la Unión Europea. La exportación concretada en enero representa, en ese sentido, una validación técnica y comercial.

Tarascio nació en La Reducción, aunque desde hace varios años divide su tiempo entre Argentina, Europa y Medio Oriente. Su recorrido personal es parte del ADN del proyecto. “Yo tengo el negocio en Francia y en Emiratos Árabes. Es una importadora y distribuidora de frutas y verduras gourmet, cosas raras”, explicó, al describir el perfil de la empresa. Primero abrió la firma en París y luego amplió operaciones en Abu Dhabi y Dubái, mercados con alto poder adquisitivo y fuerte demanda de productos diferenciados.

La apuesta por Tucumán no fue casual. Además del vínculo personal con la provincia, el proyecto se inscribe en una estrategia más amplia que busca demostrar la viabilidad productiva y logística de la Argentina para atraer inversiones externas. “Ellos quieren invertir acá, pero para que el fondo invierta tenemos que hacer una prueba para demostrar que Argentina es factible”, explicó Tarascio en referencia al interés de capitales extranjeros vinculados a su entorno familiar.

Históricamente, la oferta exportadora hortícola de Tucumán estuvo asociada a productos como limón, frutilla y arándano. La introducción de ajíes gourmet y otras hortalizas no tradicionales rompe con ese esquema y propone una diversificación productiva con potencial de crecimiento. “En nuestra región nunca se exportaron verduras de este tipo, siempre fue limón, frutilla o arándano. Esto no”, remarcó la emprendedora.

Uno de los ejes centrales del proyecto es la calidad genética y nutricional de los cultivos. Los ajíes y otras hortalizas se producen a partir de semillas no modificadas genéticamente, muchas de ellas de origen ancestral. “Son semillas no modificadas, entonces tienen todas las propiedades nutricionales de origen, son semillas viejísimas”, explicó Tarascio. Este atributo resulta clave para mercados europeos que valoran cada vez más el origen, la trazabilidad y el perfil saludable de los alimentos.

Además del ají picante, el emprendimiento desarrolla pepino amargo, un producto con fuerte presencia en la cocina asiática y en dietas funcionales. “Se usa mucho para limpiar la sangre, para gente con diabetes o prediabetes. Puede ser un complemento en el control de la glucosa”, sostuvo la productora. La lógica del proyecto apunta a alimentos con beneficios funcionales, alineados con tendencias globales de consumo saludable. “Todos los productos que queremos traer son productos que ayuden a las condiciones de salud”, agregó.

Aunque la producción actual está orientada casi exclusivamente a la exportación, el mercado interno no está descartado. “Si el mercado argentino lo quiere, lo podemos vender acá, pero habría que hacer conocer estos productos porque son nuevos en la dieta argentina”, señaló Tarascio, al advertir sobre la necesidad de difusión y educación del consumidor local.

Más allá del perfil gourmet, el proyecto tiene un impacto social significativo. La producción y, sobre todo, la cosecha de estos cultivos es intensiva en mano de obra y se realiza de forma manual. “En una hectárea necesitás 100 personas por día para cosechar”, detalló la emprendedora. Este requerimiento fue determinante a la hora de elegir Tucumán como base productiva.

“La idea era dar trabajo entre noviembre y junio, cuando termina la frutilla y el arándano y la gente se queda parada hasta que empieza el limón”, explicó. De este modo, el proyecto busca cubrir un bache estacional de empleo rural, aportando ingresos en meses críticos para muchas familias. “Eso también fue lo que buscamos en La Reducción. Sería fácil instalar este proyecto en Buenos Aires, cerca de Ezeiza”, agregó, en referencia a las ventajas logísticas que, sin embargo, no compensan el impacto social logrado en el interior.

El principal desafío identificado no es productivo, sino burocrático. “El producto es excelente, las tierras y la gente son un espectáculo. El problema es la parte burocrática”, advirtió Tarascio. La emprendedora remarcó la necesidad de mayor acompañamiento institucional para agilizar procesos. “Necesitamos apoyo con la parte de papeles, porque Argentina no conoce estos productos y hay que darles de alta”, explicó.

La exportación concretada en enero no fue el primer intento. “El año pasado hice una prueba, pero no me salió. Es la segunda vez que intento. La vez pasada no resultó por cuestiones de certificaciones”, recordó. La experiencia previa sirvió como aprendizaje en un contexto que comparó con otros países productores. “En otros países o regiones, como el Caribe, la burocracia es mucho más rápida. Acá es muy lenta”, señaló.

El envío a Francia es apenas un primer paso. “Si esto se da, la idea es hacerlo en grande y eso daría muchísimo trabajo a la gente”, anticipó Tarascio. La próxima campaña, prevista para el próximo año, aparece como el verdadero punto de inflexión para escalar el proyecto y consolidar una nueva línea exportadora desde Tucumán.

Formada en Administración de Empresas y Finanzas en Buenos Aires y con experiencia en el mundo corporativo internacional, Tarascio trabajó en bancos y fondos de inversión antes de volcarse de lleno a la agroindustria. “Descubrí que las frutas y verduras me gustaban más”, resumió. Hoy, desde su provincia natal, apuesta a demostrar que la innovación agrícola, combinada con visión comercial y compromiso social, puede abrir nuevas oportunidades para el interior productivo argentino.