El gobierno de Estados Unidos decidió eliminar el arancel adicional del 25% que gravaba a una amplia canasta de productos procedentes de India, una medida que entra en vigor de inmediato y que se apoya en el compromiso asumido por Nueva Delhi de cesar las importaciones de petróleo ruso, en un contexto de redefinición del comercio bilateral y de alineamientos geopolíticos. La decisión, formalizada por orden ejecutiva del presidente Donald Trump, es relevante porque destraba un frente de tensiones comerciales, habilita un nuevo acuerdo bilateral y redefine flujos de comercio y energía entre dos de las principales economías del mundo, según informó Infobae.
La orden ejecutiva levanta el recargo que Washington había impuesto como respuesta a las compras indias de crudo a la Federación de Rusia, un punto de fricción desde el inicio de la guerra en Ucrania. En el texto oficial se dejó constancia de que India se comprometió a dejar, directa e indirectamente, de importar petróleo ruso, condición central para retirar el gravamen. El levantamiento del arancel se inscribe, además, en la puesta en marcha de un nuevo acuerdo comercial anunciado días atrás por ambas administraciones.
El entendimiento va más allá del fin del recargo: Washington reducirá los aranceles “recíprocos” que pesan sobre bienes indios hasta una tasa general del 18%, desde el 25% previo, y Nueva Delhi incrementará compras a proveedores estadounidenses en sectores estratégicos. El paquete incluye energía, aeronaves, metales preciosos, tecnología y carbón metalúrgico, con un objetivo de adquisiciones por USD 500.000 millones en los próximos cinco años. El acuerdo también prevé ampliar la cooperación en defensa durante la próxima década.
La decisión llega tras meses de negociaciones y declaraciones públicas en las que Trump había vinculado explícitamente el alivio arancelario a un cambio de conducta de India respecto del crudo ruso. El mandatario estadounidense había señalado que el primer ministro Narendra Modi se comprometió a dejar de comprar petróleo a Moscú como parte del entendimiento, en línea con la presión de Washington para reducir las fuentes de financiamiento del esfuerzo bélico ruso.
En términos comerciales, el nuevo marco reduce sensiblemente la carga arancelaria que enfrentaban los exportadores indios. A fines del año pasado, los gravámenes estadounidenses a ciertos productos habían escalado hasta el 50%, un nivel que comprimía márgenes y afectaba volúmenes. Con la nueva estructura, la tasa del 18% se aplicará a la mayoría de las importaciones indias y alcanzará sectores como textiles, indumentaria, cuero y calzado, plásticos y caucho, químicos orgánicos, decoración del hogar, artesanías y determinada maquinaria.
El acuerdo contempla, además, condiciones preferenciales para rubros específicos. India accederá al mismo alivio arancelario que otros aliados de Estados Unidos en aeronaves y partes, y obtendrá una cuota para autopartes con arancel reducido. Del lado indio, el compromiso incluye abordar barreras no arancelarias históricas que afectan a productos agrícolas, dispositivos médicos y equipos de comunicaciones, con el objetivo de cerrar negociaciones técnicas en un plazo de seis meses para aceptar estándares de seguridad y licencias estadounidenses o internacionales.
En paralelo, ambas partes acordaron cooperar en controles de exportación de tecnologías sensibles y coordinar acciones frente a políticas no comerciales de terceros, una referencia implícita a China. Este punto subraya el carácter estratégico del entendimiento, que combina comercio, energía, tecnología y defensa en un mismo paquete.
Desde Nueva Delhi, el ministro de Comercio, Piyush Goyal, celebró el acuerdo marco y destacó que abre el acceso a un mercado de USD 30.000 millones para exportadores indios, con especial impacto en agricultores, pescadores y micro, pequeñas y medianas empresas. Goyal adelantó que las partes esperan firmar el acuerdo comercial formal en marzo, momento en el que comenzarían a regir los recortes arancelarios indios sobre exportaciones estadounidenses.
Para Washington, el levantamiento del recargo y la reducción de aranceles se inscriben en una estrategia de reordenamiento de alianzas y de aseguramiento de suministros energéticos y tecnológicos desde países considerados socios. La promesa de India de reemplazar crudo ruso por energía estadounidense tiene implicancias directas para productores de petróleo y gas de Estados Unidos, al tiempo que refuerza la posición política de la Casa Blanca frente al conflicto en Ucrania.
El giro también impacta en las cadenas de valor. Sectores intensivos en mano de obra de India, como textiles y calzado, habían sido de los más golpeados por los recargos. La baja de gravámenes mejora su competitividad en el mercado estadounidense y podría recomponer flujos comerciales en el corto plazo. Del lado estadounidense, la ampliación de ventas de energía, aeronaves y tecnología abre oportunidades para exportadores y fabricantes.
El entendimiento cierra, además, un ciclo de tensiones bilaterales que había escalado por la cuestión del petróleo ruso. Para la administración Trump, el acuerdo refuerza un vínculo personal con Modi que el propio presidente estadounidense ha destacado en reiteradas ocasiones, y consolida a India como socio clave en Asia en un escenario de competencia estratégica.
En el plano operativo, la implementación del acuerdo exigirá negociaciones técnicas para definir listas de productos, cuotas y estándares. Las autoridades comerciales de ambos países deberán coordinar calendarios y mecanismos de verificación, especialmente en lo referido al cese efectivo de importaciones de crudo ruso y al cumplimiento de compras energéticas a proveedores estadounidenses.
A mediano plazo, el nuevo marco comercial puede alterar patrones de inversión. La previsibilidad arancelaria y la ampliación de mercados son factores que suelen impulsar decisiones de localización de plantas, expansión de capacidad y alianzas empresarias. En ese sentido, la expectativa oficial es que el acuerdo funcione como ancla de estabilidad para la relación económica entre Washington y Nueva Delhi.
Con la eliminación del recargo del 25% y la reducción general de aranceles, Estados Unidos e India dan un paso significativo hacia una normalización ampliada de su vínculo comercial, con impactos que trascienden el intercambio de bienes y alcanzan a la energía, la defensa y la geopolítica. La clave, hacia adelante, será la ejecución de los compromisos asumidos y la capacidad de ambas partes para sostener el entendimiento en un entorno internacional volátil.
