El CEO de MercadoLibre, Ariel Szarfsztejn, confirmó que la compañía evalúa vender parte de su cartera de préstamos para fortalecer el fondeo de su negocio fintech, en declaraciones realizadas esta semana en Buenos Aires, a pocos días de la presentación de resultados trimestrales, en un contexto marcado por la necesidad de sostener el crecimiento del crédito y mejorar la estructura financiera del grupo.
Según informó Reuters, el ejecutivo explicó que la empresa busca diversificar sus fuentes de financiamiento sin afectar sus operaciones centrales. “Podríamos vender parte de la cartera de préstamos... para encontrar las herramientas de financiamiento adecuadas”, afirmó Szarfsztejn, al tiempo que descartó cualquier intención de desprenderse de unidades clave o modificar el rumbo de Mercado Pago.
El directivo, quien asumió en enero en reemplazo del cofundador Marcos Galperin, señaló que el principal desafío actual es acompañar el crecimiento del negocio crediticio. En ese sentido, sostuvo que “el desafío más difícil para una cartera de crédito que está creciendo tan rápido es tener los mecanismos de financiamiento correctos para escalar”, según consignó Reuters.
La necesidad de reforzar el fondeo se da en un escenario donde la compañía incrementó sus inversiones, especialmente en logística, envíos gratuitos y expansión de servicios financieros. Este mayor gasto impactó en los márgenes y generó preocupación entre inversores: las acciones de MercadoLibre acumulan una caída cercana al 20% en los últimos 12 meses.
En paralelo, la empresa avanza en la incorporación de inteligencia artificial generativa para optimizar su sistema de evaluación crediticia. Esta tecnología permite mejorar la calificación de clientes y asignar préstamos de manera más eficiente, lo que resulta clave en un negocio en expansión en toda América Latina.
Respecto a su estrategia internacional, Szarfsztejn relativizó el impacto del reciente desembarco logístico en China, al definirlo como una iniciativa de “probar y aprender”. Según explicó, se trata de una operación de escala limitada que no representa un cambio significativo en el volumen de inversión global de la compañía.
En relación con Venezuela, el CEO fue enfático al señalar que la empresa mantiene allí una operación acotada y sin modificaciones desde hace años. “Tenemos una operación pequeña allí. Está operando normalmente”, afirmó a Reuters. MercadoLibre decidió en 2017 excluir al país de sus reportes financieros principales debido a las restricciones cambiarias, y actualmente solo mantiene activo su marketplace, sin servicios fintech.
El ejecutivo aclaró además que no existen “desarrollos materiales” que justifiquen un cambio de estrategia en ese mercado, aunque dejó abierta la posibilidad de futuras revisiones si el contexto lo permite. También indicó que la compañía no ha mantenido contactos con autoridades estadounidenses sobre este tema.
Por último, Szarfsztejn reconoció la creciente competencia en la región, especialmente en Brasil, donde operan gigantes globales del comercio electrónico. Sin embargo, sostuvo que las inversiones en infraestructura y logística responden a la magnitud de la oportunidad en América Latina, más que a una reacción defensiva frente a otros jugadores.
