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Investigadores del INTA Manfredi confirmaron en Córdoba la aparición de dos nuevos biotipos de Chloris virgata resistentes a herbicidas clave para el manejo agrícola, una situación que profundiza la preocupación por el avance de malezas difíciles en los sistemas productivos argentinos. El hallazgo involucra resistencia a glifosato y haloxifop R-metil, dos principios activos ampliamente utilizados en el control de gramíneas, y obliga a replantear estrategias de manejo en millones de hectáreas agrícolas del país.
La confirmación fue difundida por especialistas del INTA y la Red de Manejo de Plagas de Aapresid (REM), quienes ya habían emitido en 2024 una alerta amarilla ante sospechas de resistencia múltiple en esta especie. Dos años después, los ensayos de laboratorio permitieron validar la existencia de dos poblaciones diferentes de Chloris virgata, cada una resistente a un herbicida distinto.
Desde la REM aclararon que no se trata de un único biotipo con doble resistencia, sino de dos poblaciones separadas de la misma especie. Una de ellas, identificada como biotipo “Costa Sacate”, presenta resistencia a glifosato. La otra, denominada “Colonia Cocha”, mostró resistencia a haloxifop R-metil.
El hallazgo representa una nueva señal de alerta para la agricultura argentina debido a la rápida expansión territorial de esta maleza y a la creciente dificultad para controlarla mediante esquemas tradicionales basados exclusivamente en herbicidas.
Chloris virgata es una gramínea anual estival que ganó protagonismo durante los últimos años en distintas regiones agrícolas del país. Su capacidad de adaptación, la producción masiva de semillas y las emergencias escalonadas la transformaron en una de las especies más problemáticas para cultivos de verano.
Según datos presentados por especialistas del INTA, cada planta puede generar más de 40.000 semillas, lo que favorece una rápida dispersión dentro de los lotes y complica el control mediante una única intervención química.
Además, las emergencias sucesivas durante la campaña permiten que parte de la población escape a los tratamientos herbicidas tradicionales, incrementando la presión de selección y favoreciendo la aparición de resistencias.
En situaciones de alta infestación, la maleza puede provocar pérdidas de rendimiento de hasta el 80% en cultivos estivales, especialmente en soja y maíz.
Inicialmente concentrada en regiones del norte y centro argentino, Chloris virgata se expandió progresivamente y hoy ocupa cerca de 11 millones de hectáreas en áreas productivas del país.
La confirmación de nuevos casos de resistencia genera preocupación porque reduce las alternativas químicas disponibles y obliga a incorporar esquemas de manejo más complejos y costosos.
Durante las últimas campañas agrícolas, el ingeniero agrónomo Diego Ustarroz, especialista del INTA EEA Manfredi, recibió numerosos reportes de fallas de control con haloxifop R-metil en lotes cercanos a Colonia Cocha, en Córdoba.
Paralelamente, ensayos desarrollados por la misma estación experimental en campos próximos a Costa Sacate comenzaron a detectar problemas persistentes con aplicaciones de glifosato que excedían la tolerancia natural de la especie.
Frente a esas señales, los investigadores avanzaron con análisis específicos para determinar si existían mecanismos de resistencia.
Los ensayos de laboratorio confirmaron finalmente la presencia de dos nuevos casos de resistencia en Argentina vinculados a Chloris virgata.
El resultado representa un nuevo desafío para los sistemas agrícolas intensivos, donde la utilización reiterada de los mismos principios activos aceleró procesos de selección natural en distintas especies de malezas.
Los especialistas advierten que este fenómeno no es exclusivo de Chloris, sino parte de un proceso más amplio que involucra a numerosas especies resistentes presentes actualmente en los sistemas productivos argentinos.
A partir de la confirmación de los nuevos biotipos resistentes, desde la REM insistieron en la necesidad de abandonar esquemas de control exclusivamente basados en herbicidas y avanzar hacia estrategias integradas.
La recomendación apunta a combinar herramientas químicas, culturales y agronómicas capaces de disminuir la presión de selección sobre las malezas.
Entre las principales prácticas sugeridas aparecen la intensificación de rotaciones, el uso de cultivos de cobertura y la alternancia de sitios de acción herbicida.
Los técnicos remarcan además que la emergencia escalonada de Chloris obliga a complementar controles post emergentes con herbicidas residuales capaces de reducir nuevas emergencias durante la campaña.
Entre las alternativas de mayor eficacia mencionaron productos como piroxasulfone, solo o en mezcla, además de diclosulam y combinaciones de sulfometurón más clorimurón en soja STS.
Para planteos destinados a maíz, otra de las opciones recomendadas es la combinación de biciclopirona con S-metolacloro.
A pesar de la aparición de nuevas resistencias, los especialistas remarcaron que todavía existen herramientas eficaces para controlar parte de las poblaciones de Chloris virgata.
Los ensayos realizados mostraron que todos los biotipos evaluados mantienen susceptibilidad a cletodim, un dato considerado relevante para sostener alternativas de manejo químico.
Según detallaron desde la REM, excepto el biotipo resistente a glifosato, el resto de las poblaciones continúa respondiendo correctamente a mezclas de glifosato con cletodim aplicadas en postemergencia temprana.
De la misma manera, el haloxifop R-metil sigue siendo útil sobre poblaciones susceptibles que no presentan resistencia confirmada.
Sin embargo, los especialistas insistieron en que la continuidad de estas herramientas dependerá de un uso más racional y diversificado de los principios activos.
Uno de los puntos centrales destacados por los técnicos es que las resistencias no aparecen de manera espontánea, sino como consecuencia de la repetición sostenida de las mismas prácticas de manejo.
El uso reiterado de herbicidas con idéntico modo de acción favorece la supervivencia de individuos tolerantes, que luego transmiten esas características a nuevas generaciones.
Por eso, desde el INTA y la REM advirtieron que el manejo futuro deberá incorporar mayor diversidad de estrategias para reducir riesgos de nuevas resistencias.
Los especialistas recomendaron además no atribuir automáticamente cualquier falla de control a un problema de resistencia.
Antes de confirmar un caso, señalaron, resulta fundamental descartar causas agronómicas relacionadas con el estado de las plantas, calidad de aplicación, cobertura o condiciones ambientales al momento del tratamiento.
La aparición de nuevos biotipos resistentes vuelve a poner en discusión el modelo de control de malezas utilizado durante las últimas décadas en la agricultura argentina.
En un escenario de creciente presión biológica y reducción de herramientas químicas disponibles, técnicos y productores enfrentan el desafío de construir sistemas más complejos, integrados y sustentables para sostener productividad sin agravar los problemas de resistencia.
