De vender gelatina en la calle a liderar un negocio millonario en Texas

Kristof Henningsson Reyes nació entre dos mundos. Hijo de madre boliviana y padre sueco, pasó su infancia entre Oruro y Cochabamba, donde desde muy chico trabajó para ayudar a su familia. Años después llegó a jugar al fútbol profesional, estudió en la Universidad de Oxford, creó una empresa inmobiliaria que hoy administra 45 desarrollos en Texas y lanzó una startup de educación que busca ampliar el acceso al aprendizaje del inglés en América Latina. Según informó Forbes, el empresario sostiene que emprender no solo significa generar ganancias, sino también crear oportunidades de desarrollo.

Su historia comenzó en Bolivia, donde vivió con sus abuelos hasta los 18 años. Durante ese tiempo vendía gelatina, mates, collares y otros productos para colaborar con la economía familiar, una experiencia que, asegura, marcó su forma de entender el esfuerzo y los negocios.

"Fue necesaria para forjar mi carácter", afirmó al recordar la decisión de su madre de dejarlo al cuidado de sus abuelos mientras buscaba mejores oportunidades laborales.

El deporte fue otra de las etapas que moldearon su camino. Henningsson Reyes jugó en Petrolero del Chaco y San José, además de ser convocado a la selección Sub-20 de Bolivia. A los 18 años viajó a Suecia para conocer a sus padres y continuó su carrera futbolística en equipos de Suecia, Italia, España, Suiza y Rumania.

Aunque el fútbol era su pasión, entendió que quería construir otro futuro.

"Mucha gente empieza por necesidad, y yo he tenido bastante necesidad. Ya emprendí de chico vendiendo gelatina en la calle con mi abuela. Vendía mates y muchas otras cosas", recordó.

Tras su paso por Europa estudió en la Universidad de Oxford, mientras colaboraba en los negocios familiares. Allí también comenzó a vincularse con el sector inmobiliario, una actividad que más tarde lo llevaría a desarrollar proyectos en Estados Unidos.

Actualmente opera en Texas mediante Reborn Development, un fondo de inversión dedicado al mercado inmobiliario que administra 45 propiedades junto a socios locales.

"Ahorita tenemos 45 propiedades en Texas. Tengo socios locales porque operamos a través de un equity llamado Reborn Development. Es mejor tener gente local que sepa cómo funciona el mercado", explicó.

El emprendimiento comenzó con un capital de US$100.000 y, según contó, hoy genera entre US$2 y US$3 millones anuales. La empresa evolucionó desde el alquiler temporario hasta programas de vivienda social, buscando combinar rentabilidad con impacto comunitario.

Sin embargo, el proyecto que más entusiasmo le genera actualmente es Global Growth Academy (GGA), una startup de tecnología educativa que ofrece cursos de inglés mediante una combinación de profesores en vivo e inteligencia artificial.

"Obtuvimos ganancias desde el primer mes, rompiendo el mito de que las startups tardan años en ser rentables. Democratizamos la educación dando accesibilidad a la gente", aseguró.

La plataforma ya suma 5.480 estudiantes activos de Bolivia, Argentina, Chile y España. El plan de expansión contempla el desembarco en Argentina durante agosto, seguido por Ecuador, México y Chile en los meses posteriores.

Para Henningsson Reyes, la educación representa una herramienta clave para ampliar oportunidades laborales en la región. Por eso diseñó un modelo de bajo costo que busca acercar el aprendizaje del inglés a sectores que habitualmente no pueden acceder a ese tipo de formación.

Más allá de los negocios, sostiene que el éxito empresarial también puede transformarse en una forma de generar movilidad social y abrir nuevas posibilidades para miles de personas en América Latina.