Markous destacó el potencial de Vaca Muerta hacia 2030

Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, anticipó una fuerte expansión de Vaca Muerta durante el Foro de Inversiones Vaca Muerta 2026 y aseguró que la Argentina tiene condiciones para alcanzar una producción de 1,5 millones de barriles diarios hacia el final de la década. Sin embargo, advirtió que el crecimiento dependerá de nuevas inversiones, más equipos de perforación y trabajadores capacitados.

Durante el encuentro realizado en Buenos Aires, Markous destacó el salto productivo que tuvo la formación neuquina y consideró que la Argentina atraviesa una oportunidad inédita para desarrollar su potencial energético.

En petróleo, la producción nacional se acerca actualmente a los 960.000 barriles diarios, de los cuales aproximadamente el 75% proviene de Vaca Muerta. El objetivo de la industria es superar el millón de barriles diarios y avanzar hacia los 1,5 millones durante los próximos años.

El ejecutivo de Tecpetrol estimó además que, una vez alcanzado un nivel de producción cercano a los 2 millones de barriles diarios, Vaca Muerta podría sostener ese ritmo durante unas tres décadas.

“Pensamos que es un plateau que serán 30 años. En algún momento la transición energética va a llegar, con las energías renovables, los autos eléctricos, el hidrógeno, el tema nuclear, pero para 30 años, nuestros pronósticos son, si hoy el mundo consume un millón de barriles, podrá reducirse algo, pero se va a mantener esa demanda”, sostuvo Markous.

El crecimiento de la producción también podría generar un salto significativo en las exportaciones. Según la estimación del CEO de Tecpetrol, el petróleo podría aportar unos US$20.000 millones anuales, mientras que la incorporación del GNL permitiría llevar el potencial exportador energético hasta unos US$30.000 millones.

Para alcanzar esos objetivos, la industria deberá mantener un elevado nivel de inversión. Markous estimó que la inversión petrolera argentina rondará los US$15.000 millones durante este año y consideró que ese monto deberá sostenerse e incluso crecer.

En el caso de Tecpetrol, la compañía prevé desembolsar alrededor de US$2.000 millones, destinados tanto al sostenimiento de la producción de Fortín de Piedra como al desarrollo de nuevos proyectos en Rincón de los Sauces y Los Toldos II Este.

Pero el principal límite que observa el ejecutivo está en la capacidad operativa. La Argentina necesita incorporar entre 10 y 30 equipos de perforación durante los próximos años para acompañar el crecimiento de Vaca Muerta.

“Un cuello de botella que hay en Argentina es que no hay equipos de perforación disponibles”, afirmó.

Markous explicó que la productividad de cada pozo aumentó de manera significativa, pero que esa mejora no alcanza para cubrir el crecimiento esperado de la actividad.

“Cuando hicimos Fortín de Piedra, lo perforábamos en 30 días y hacíamos 3, 4 fracturas por día. Hoy, un pozo lo perforamos en 14 días, y hacemos 12 fracturas por día. A pesar de eso, hoy hacen falta equipos de perforación”, señaló.

Cada equipo requiere unos 100 trabajadores directos, además del empleo indirecto que genera a través de proveedores y servicios. Por eso, la formación de recursos humanos se convirtió en otro desafío para la expansión de la actividad.

En ese contexto, Markous destacó programas de capacitación como GenEra Neuquén, mediante el cual Tecpetrol trabajó con escuelas técnicas y capacitó a unas 1.500 personas durante el último año.

La infraestructura también será determinante. El ejecutivo resaltó el fondo creado junto con otros productores y la provincia de Neuquén para financiar obras viales necesarias para la actividad hidrocarburífera.

Además, señaló el papel que tendrá VMOS, el proyecto que permitirá ampliar la capacidad de evacuación de petróleo desde Vaca Muerta hacia el Golfo San Matías y complementar las exportaciones que actualmente salen por Bahía Blanca.

El desarrollo energético también tendrá impacto sobre las ciudades de la región. Markous señaló que el crecimiento de las operaciones generará demanda de viviendas, comercios y servicios en localidades como Rincón de los Sauces, Añelo y Plaza Huincul.

“Van a venir nuevos players, van a venir nuevas empresas de servicios, nuevas operadoras. Los operadores que estamos, vamos a incrementar el volumen, con lo cual yo creo que trabajo para el sector del real estate, en Neuquén, Rincón de los Sauces, Añelo, Plaza Huincul, y otras ciudades va a ser muy fuerte”, sostuvo.

En cuanto al escenario político, Markous consideró que existe actualmente una mayor previsibilidad para las inversiones energéticas y destacó que el sector logró instalarse como una política de largo plazo.

“Yo tengo una confianza absoluta que Argentina va a llegar a estos números que dije, a estos números de millón y medio de barriles, a la exportación de gas al mundo. Tenemos, creo que por primera vez, la primera oportunidad única por la situación geopolítica, por la calidad de la roca, porque se están haciendo bien las cosas, porque el sistema político entendió que no se puede meter con Vaca Muerta”, afirmó.

Para el CEO de Tecpetrol, el desafío será sostener el ritmo de perforación. La razón es económica: cada nuevo pozo tiene una fuerte caída de producción durante su primer año, por lo que la expansión requiere una actividad constante.

“Y si las empresas no vienen, no perforan, la producción cae 50% del pozo nuevo el primer año, con lo cual esto es una fábrica y hay que continuar, y esa fábrica va a aumentar”, sostuvo Markous.