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Argentina se consolidó como uno de los destinos más atractivos para la inversión minera internacional, según una evaluación del Citi. William Husband, Global Head of Metals and Mining del banco estadounidense, destacó el potencial del país en cobre, litio y oro y afirmó que el nivel actual de inversiones se encuentra entre los más elevados del mundo.
Durante un webinar sobre las oportunidades de América Latina, Husband señaló que la combinación de recursos naturales y un nuevo marco de incentivos está aumentando el interés de las grandes compañías mineras por Argentina. Según informó Forbes, el especialista sostuvo que el país atraviesa el mayor nivel de inversión minera de su historia.
“La geología de la Argentina, particularmente para el cobre, el litio y el oro, es extraordinaria. La actividad de inversión minera en la Argentina es hoy la más alta que se haya registrado en su historia en el contexto local, y una de las más altas del mundo”, afirmó Husband, según informó Forbes.
Uno de los casos mencionados por el ejecutivo fue Rincón, el proyecto de litio de Rio Tinto en Salta, cuyo Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ya fue aprobado. Husband también señaló a Vicuña y Los Azules como proyectos que podrían seguir el mismo camino.
El especialista destacó además el impacto que tuvo el RIGI sobre las condiciones para desarrollar grandes proyectos mineros. A su entender, el nuevo régimen ofrece mayor previsibilidad fiscal y mejora las perspectivas para las compañías que buscan invertir a largo plazo.
“El régimen fiscal previo a RIGI no era necesariamente fácil para operar allí y buscar un régimen fiscal estable para extraer tu capital cuando tu proyecto está generando flujo de caja. Ahora, mucho de eso se ha remediado y solucionado, por lo que muchas de las grandes mineras y las compañías mineras argentinas locales están explorando intensamente”, explicó Husband, según informó Forbes.
El interés internacional está impulsado también por el crecimiento de la demanda de minerales críticos. En particular, el cobre aparece como uno de los recursos estratégicos para la electrificación, la transición energética y el desarrollo de los centros de datos vinculados con la inteligencia artificial.
Husband calificó al cobre como “el rey, la reina y el mago de los minerales críticos” y advirtió sobre el enorme volumen de metal que será necesario para acompañar el crecimiento de estas industrias.
De acuerdo con las proyecciones presentadas durante el encuentro, en los próximos 25 años el mundo necesitará consumir una cantidad de cobre equivalente a todo lo extraído durante los últimos 125 años.
Para responder a esa demanda, la industria minera necesitará un fuerte flujo de capital. Las estimaciones citadas por el ejecutivo ubican las necesidades de inversión en US$ 1,65 billones durante los próximos nueve años, con unos US$ 780.000 millones destinados al cobre y US$ 340.000 millones al litio.
En este escenario, Argentina cuenta con una posición estratégica por sus recursos de cobre y litio, además de sus reservas de oro. El país forma parte del denominado Triángulo del Litio y posee proyectos de cobre de gran escala que podrían aumentar significativamente la producción minera en los próximos años.
El desafío para la industria será conseguir el financiamiento necesario para poner en marcha esos proyectos. Husband señaló que el capital disponible es limitado y que el financiamiento minero está incorporando nuevos actores, como fondos de crédito privado, compañías de capital privado y gobiernos.
En el caso del litio, el ejecutivo observó un escenario más favorable en materia de financiamiento y oferta. Para el cobre, en cambio, identificó un posible cuello de botella debido al enorme volumen de capital que será necesario para responder a la demanda futura.
La oportunidad también se refleja en las valuaciones del mercado. Husband comparó el valor de las principales compañías mineras con el de las grandes empresas tecnológicas y señaló que la capitalización bursátil combinada de las diez mayores mineras representa menos de una cuarta parte del valor de Nvidia.
La lectura del Citi coloca a Argentina en una posición favorable dentro de ese escenario global. Con cobre, litio y oro, nuevos proyectos y un régimen de incentivos orientado a grandes inversiones, el país busca transformar su potencial geológico en una nueva fuente de exportaciones, inversión y crecimiento.
Según informó Forbes, para el Citi la combinación de recursos naturales y mejores condiciones para la inversión convierte a Argentina en una plaza que las grandes compañías mineras están mirando cada vez con mayor atención.
