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Doce variedades de algodón desarrolladas en la Argentina serán evaluadas en España para determinar su adaptación a las condiciones productivas de ese país y analizar una eventual inscripción y comercialización en el mercado europeo. La iniciativa es impulsada por el INTA, la empresa argentina Gensus y la española Guadalsem, en el marco de una agenda de cooperación que busca ampliar el alcance internacional de la genética desarrollada por el instituto y generar nuevos intercambios de germoplasma.
El proyecto tomó forma durante una recorrida realizada por zonas algodoneras de Sevilla y Cádiz, donde representantes de las tres instituciones analizaron las características de la producción española, las demandas del mercado de semillas y las condiciones necesarias para que los materiales argentinos puedan avanzar en Europa. La propuesta adquiere relevancia ante el potencial productivo de España y otros países algodoneros de la región, además de la necesidad de cumplir con los requisitos técnicos y regulatorios que exige el mercado europeo.
La delegación argentina estuvo integrada por el vicepresidente del INTA, Carlos Vera; el investigador del INTA Sáenz Peña y especialista en mejoramiento genético de algodón, Mauricio Tcach; y el presidente de Gensus. Del lado español participaron representantes de Guadalsem, compañía dedicada al desarrollo, producción y comercialización de semillas.
La primera etapa contempla el análisis de 12 variedades argentinas. El objetivo será observar su comportamiento bajo las condiciones agroclimáticas españolas, identificar los materiales que presenten mejores resultados y, a partir de esa información, determinar cuáles podrían avanzar hacia los procedimientos de inscripción correspondientes.
El proceso no implica una autorización automática para su comercialización. Las variedades deberán demostrar su adaptación y cumplir con las exigencias técnicas y regulatorias aplicables al mercado europeo antes de avanzar hacia una eventual oferta comercial.
La iniciativa se apoya en una relación que el INTA y Gensus mantienen desde hace varios años y que ya permitió llevar genética desarrollada en la Argentina a otros mercados. En 2022, variedades del instituto fueron introducidas en Paraguay, mientras que la posibilidad de ampliar esa presencia hacia Europa comenzó a formar parte de las perspectivas de internacionalización del programa de mejoramiento.
En este nuevo esquema, la incorporación de Guadalsem suma un actor con conocimiento directo de las condiciones productivas y comerciales europeas. El presidente de Gensus destacó que el acuerdo permite integrar las capacidades de las tres organizaciones con el objetivo de generar oportunidades para la genética desarrollada en el país.
La cooperación también se vincula con un escenario de mayor integración comercial entre el Mercosur y la Unión Europea. Sin embargo, el acceso a ese mercado requiere considerar normas de origen, protocolos técnicos, trazabilidad y otras condiciones específicas para la comercialización de semillas y materiales genéticos.
En ese sentido, la evaluación en territorio español constituye una instancia previa para conocer cómo responden las variedades argentinas fuera de los ambientes donde fueron desarrolladas.
La escala potencial del mercado también es un factor relevante. De acuerdo con la información difundida por el INTA, España, Grecia y Turquía reúnen cerca de 800.000 hectáreas destinadas al cultivo de algodón, lo que representa un espacio de interés para materiales que puedan adaptarse a esos sistemas productivos.
Para el programa argentino de mejoramiento, el objetivo no se limita a colocar variedades existentes. La experiencia también puede aportar información para orientar futuros desarrollos, a partir del conocimiento de las necesidades de productores, empresas semilleras e industria textil europea.
El trabajo del INTA Sáenz Peña incluye diferentes líneas de investigación vinculadas con el mejoramiento genético del algodón. Entre ellas aparecen materiales destinados a mejorar características de calidad y otros desarrollos obtenidos mediante técnicas de selección y mutagénesis inducida.
Uno de los casos mencionados durante la articulación es Arandú INTA BGRR IMIcott, presentada en 2026 como la primera variedad resistente a imidazolinonas que se cultivará en la Argentina, según explicó el investigador Mauricio Tcach.
La característica adquiere importancia dentro de la estrategia de expansión internacional debido a que el material fue obtenido mediante mutagénesis y no por transgénesis. Esta diferencia puede resultar relevante en mercados donde existen requisitos específicos respecto de la presencia de organismos genéticamente modificados.
Europa mantiene estándares particulares en materia de trazabilidad y genética vegetal. Por eso, la posibilidad de evaluar materiales convencionales desarrollados en la Argentina abre una alternativa para explorar nichos donde determinadas características agronómicas puedan resultar competitivas.
El programa del INTA también trabaja sobre algodones de fibra extralarga, una característica vinculada con la calidad buscada por determinados segmentos de la industria textil. La evaluación de estos materiales en otros ambientes permitiría generar información adicional sobre su comportamiento y sus posibilidades de adaptación.
El acuerdo entre las instituciones no se limita al envío de variedades argentinas hacia España. La propuesta contempla una segunda vía de intercambio, mediante la cual Guadalsem aportará materiales propios para que sean evaluados en condiciones productivas de la Argentina.
De esta manera, el proyecto permitirá comparar el comportamiento de diferentes materiales en ambientes contrastantes. La información obtenida podrá utilizarse para determinar qué características se adaptan mejor a cada región y orientar futuras etapas de investigación y desarrollo.
Para el investigador Mauricio Tcach, el esquema representa una modalidad diferente de vinculación entre el sector científico y las empresas privadas. Según explicó, tradicionalmente el INTA desarrollaba una tecnología para luego avanzar hacia su licenciamiento. En este caso, el proceso incorpora una interacción más amplia, con evaluación conjunta, intercambio de germoplasma y posibilidades de cocreación.
La distribución de roles queda así diferenciada. El instituto aporta su experiencia en mejoramiento genético, Guadalsem suma conocimiento sobre el sistema productivo y el mercado europeo, mientras que Gensus participa con experiencia en multiplicación y comercialización de variedades.
Esta combinación busca reducir la distancia entre el desarrollo de una nueva genética y su eventual llegada al productor. También permite que las necesidades del mercado formen parte de las etapas iniciales de evaluación.
La evaluación de las 12 variedades será determinante para establecer cuáles tienen posibilidades de avanzar. Los materiales deberán atravesar pruebas en condiciones productivas españolas y ser comparados en función de su adaptación y desempeño.
Los resultados permitirán seleccionar aquellos que presenten características compatibles con las necesidades del mercado. A partir de allí, los materiales que cumplan con los requisitos podrán ingresar en los procesos necesarios para una eventual inscripción varietal y posterior comercialización.
El proyecto también puede aportar información de utilidad para el propio programa argentino. La evaluación en ambientes diferentes permite identificar comportamientos que no necesariamente aparecen durante las pruebas locales y puede ayudar a orientar nuevas combinaciones y líneas de mejoramiento.
La visita a Alcalá del Río, Lebrija y Rota permitió además conocer de primera mano los sistemas de producción de algodón en España y establecer un contacto directo con las demandas de quienes participan de la cadena europea.
El próximo paso será, por lo tanto, técnico: observar el desempeño de los materiales argentinos, comparar resultados y determinar cuáles tienen condiciones para continuar el proceso regulatorio.
Más allá de la posibilidad comercial, la iniciativa consolida una modalidad de cooperación que combina investigación pública, empresas semilleras y producción agropecuaria. Para la Argentina, la evaluación en España representa una nueva instancia para probar el alcance de su genética algodonera y explorar mercados fuera de la región.
La experiencia también abre la puerta a una relación de largo plazo. Si los materiales argentinos muestran una adaptación adecuada y cumplen con las exigencias europeas, algunos podrían avanzar hacia su inscripción y eventual comercialización. Al mismo tiempo, el intercambio de germoplasma permitirá que los materiales españoles sean estudiados en la Argentina.
Así, el proyecto plantea una cooperación que no se limita a exportar semillas, sino que busca generar información, intercambio genético y nuevos desarrollos entre ambos sistemas productivos. El resultado de las evaluaciones determinará cuáles de las 12 variedades podrán dar el siguiente paso en el mercado europeo.
