La cadena McDonald's, operada en Argentina por Arcos Dorados, prepara una nueva etapa de expansión comercial con aperturas previstas en distintas ciudades del país y un acuerdo estratégico con YPF para instalar restaurantes en estaciones de servicio. Así lo explicó Diego Paniagua, director general de la compañía en Argentina, durante una entrevista en el ciclo CEO Talks, donde también destacó el papel de los proveedores nacionales, la generación de empleo joven y la adaptación de la marca a los nuevos hábitos de consumo.
Según informó Perfil, el ejecutivo asumió la conducción de Arcos Dorados Argentina tras desarrollar una extensa trayectoria dentro de la organización, que comenzó cuando tenía 17 años en el primer restaurante de McDonald's de Rosario.
Paniagua inició su carrera en tareas operativas y, después de 33 años de experiencia, alcanzó la dirección general de una de las principales operaciones de la compañía en América Latina.
Antes de regresar a Argentina, estuvo al frente de las operaciones de la empresa en Uruguay, Curazao y Trinidad y Tobago, donde acumuló experiencia en diferentes mercados de la región.
El ejecutivo destacó que Argentina representa el segundo mercado más importante de Arcos Dorados por tamaño y relevancia dentro de sus operaciones.
Uno de los principales ejes de su gestión será ampliar la presencia territorial de McDonald's, mediante nuevos formatos comerciales y oportunidades de inversión.
Durante los últimos cinco años, la cadena registró un promedio de seis aperturas anuales en Argentina, aunque Paniagua adelantó que el ritmo de expansión será superior durante el período actual.
Para 2027, la compañía proyecta llegar a nuevas ciudades y provincias donde todavía no cuenta con establecimientos.
Esta estrategia contempla diferentes formatos de restaurantes, adaptados a las características de cada ubicación, la densidad poblacional y los hábitos de los consumidores.
Uno de los principales proyectos de expansión es el acuerdo comercial entre McDonald's y YPF, que permitirá instalar nuevos puntos de venta en estaciones de servicio de la petrolera.
La primera experiencia se concretó en Vicente López, en la intersección de avenida del Libertador y Melo, donde la cadena inauguró su restaurante número 237 en Argentina.
El convenio contempla tres modelos comerciales que podrán implementarse según las condiciones de cada estación.
El primero consiste en instalar un mostrador de McDonald's dentro de la tienda de conveniencia, mientras que el segundo incorpora un circuito de AutoMac para facilitar la compra desde los vehículos.
La tercera alternativa prevé desarrollar restaurantes completos en predios de mayor superficie pertenecientes a YPF.
Paniagua destacó que la red territorial de la petrolera representa una oportunidad para ampliar la cobertura de McDonald's y llegar a localidades donde actualmente la marca no tiene presencia.
La implementación de nuevos establecimientos dependerá de la disponibilidad de espacio y de las condiciones operativas de cada estación.
Otro de los pilares de la estrategia empresarial es el fortalecimiento de la cadena de proveedores nacionales.
Según explicó el director general, el 95% de los proveedores de McDonald's en Argentina son locales, y parte de la producción abastece también a otros mercados internacionales.
Este esquema permite integrar empresas argentinas a la cadena de valor de Arcos Dorados y generar oportunidades comerciales vinculadas con el abastecimiento de restaurantes.
La compañía busca mantener una relación cercana con proveedores y franquiciados para mejorar la eficiencia operativa y responder a un consumidor cada vez más atento a la relación entre precio y calidad.
Paniagua señaló que los clientes analizan con mayor detenimiento sus decisiones de compra y priorizan las propuestas que ofrecen un valor concreto.
En ese contexto, la empresa trabaja en diferentes alternativas comerciales para sostener su competitividad y adaptarse a las preferencias del mercado.
La transformación digital también ocupa un lugar importante dentro de la estrategia de crecimiento.
McDonald's incorporó terminales de autoservicio en sus restaurantes y fortaleció el uso de su aplicación móvil, además de ampliar las opciones de compra mediante plataformas de delivery.
El objetivo es ofrecer distintos canales de atención para responder a las necesidades de los consumidores, tanto en los restaurantes como en las modalidades de retiro y entrega.
Otro de los aspectos destacados por el ejecutivo fue el papel de Arcos Dorados en la generación de empleo para jóvenes.
Paniagua aseguró que entre el 85% y el 90% de las personas que ingresan a la compañía tienen menos de 24 años, y que para una gran parte se trata de su primera experiencia laboral.
En ese sentido, destacó la importancia de la capacitación, el desarrollo de habilidades interpersonales y las oportunidades de crecimiento dentro de la organización.
El ejecutivo también señaló que la empresa busca identificar talentos y acompañar a los trabajadores interesados en asumir nuevas responsabilidades.
Su propia trayectoria dentro de McDonald's representa uno de los ejemplos de desarrollo profesional que la compañía utiliza para destacar las posibilidades de crecimiento interno.
La estrategia de expansión incluye además la adaptación de restaurantes a las características culturales y comerciales de cada zona.
Uno de los ejemplos es el establecimiento del Barrio Chino de Buenos Aires, desarrollado mediante una articulación con el Gobierno porteño y la comunidad china.
El local incorpora características particulares de diseño y funcionamiento, además de una propuesta comercial adaptada al entorno.
Con nuevos restaurantes, alianzas comerciales y una estructura de proveedores mayoritariamente nacionales, Arcos Dorados busca fortalecer la presencia de McDonald's en Argentina.
La compañía proyecta ampliar su cobertura territorial, consolidar su vínculo con los consumidores y generar nuevas oportunidades para trabajadores, franquiciados y empresas proveedoras.
