Mercado de la yerba mate: récord exportador y crisis en el campo

La crisis yerbatera volvió a poner en discusión el precio de la hoja verde y la distribución de los ingresos dentro de la cadena productiva. Cinco organizaciones de productores primarios de Misiones enviaron una carta abierta al papa León XIV para exponer la situación económica del sector. Según publicó TN Campo el 9 de noviembre de 2026, los productores reciben entre $230 y $280 por kilo, mientras que el costo de producción calculado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) alcanza los $473,70.

El documento dirigido al Pontífice plantea las dificultades que atraviesan los productores y los tareferos, los trabajadores que realizan la cosecha. La presentación busca visibilizar las condiciones económicas del primer eslabón de una actividad que mantiene una importante presencia en el mercado interno y registra resultados positivos en las exportaciones.

La diferencia entre el precio recibido y el costo de producción constituye uno de los principales argumentos del reclamo. Incluso tomando el valor máximo pagado por kilo de hoja verde, la brecha alcanza los $193,70, sin considerar impuestos ni rentabilidad.

El precio de la hoja verde y los costos de producción

De acuerdo con la grilla de costos del INYM correspondiente a julio de 2026, producir un kilo de hoja verde demandaba una inversión de $473,70.

Frente a ese valor, los productores informaron que reciben entre $230 y $280 por kilo. La diferencia respecto del costo de producción es significativa:

• Costo de producción: $473,70 por kilo.

• Precio máximo recibido: $280 por kilo.

• Brecha: $193,70 por kilo.

• Diferencia porcentual: 69,2% respecto del precio máximo recibido.

La situación también se refleja en las condiciones comerciales. Según el planteo de las organizaciones, el 50% del pago se realiza al momento de entregar la producción, mientras que el saldo se completa en cuotas a 30, 60, 90 y hasta 120 días.

Los productores señalaron, además, un incremento de los cheques rechazados, una situación que reduce la disponibilidad de fondos para afrontar los gastos de cada campaña.

En el comercio minorista, el relevamiento citado por TN ubicó el precio de un kilo de yerba mate en supermercados entre $4.300 y $5.500, según los valores publicados el 9 de noviembre de 2026. Entre el precio que recibe el productor y el que paga el consumidor intervienen distintas etapas: secado, molienda, empaque, logística y distribución.

Según datos de la consultora CEPA, el productor primario captó el 16,1% del precio final durante el primer semestre de 2026. Se trata del registro más bajo para un primer semestre desde 2019.

La desregulación del mercado, en el centro del conflicto

Las organizaciones de productores identifican un cambio institucional como uno de los factores que explican el deterioro de sus ingresos.

Hasta fines de 2023, el INYM tenía facultades para establecer precios mínimos obligatorios para la hoja verde y la yerba mate canchada. Sin embargo, el Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 70/2023, impulsado por el Gobierno de Javier Milei, eliminó esa atribución.

Desde entonces, los valores se negocian libremente entre compradores y vendedores.

En la carta enviada al Papa, los productores cuestionaron las consecuencias de esa modificación y sostuvieron que las políticas de desregulación debilitaron las herramientas institucionales que ordenaban la actividad.

El documento expresa: “han profundizado esta situación”.

El reclamo también se vincula con las condiciones laborales y económicas de los tareferos y con la distribución del valor generado por toda la cadena yerbatera.

Exportaciones récord y menor ingreso de hoja verde

Los indicadores comerciales de 2026 muestran un escenario heterogéneo. Mientras las exportaciones alcanzaron un máximo histórico, el ingreso de materia prima a los secaderos y el consumo interno registraron retrocesos.

Los principales datos correspondientes al período enero-julio de 2026 son:

Los destinos principales de las exportaciones fueron Siria, Chile, España y Estados Unidos.

En contraste, el volumen de hoja verde ingresado a los secaderos fue 7,2% inferior al registrado durante los mismos meses de 2025. Además, el acumulado representó la sexta peor marca de los últimos ocho años.

Los datos muestran una diferencia entre el desempeño exportador y la situación del sector primario, que reclama mejores condiciones para sostener la producción.

El reclamo de los productores llegó al papa León XIV

La carta abierta fue presentada por cinco organizaciones de productores primarios de Misiones, luego de que León XIV mencionara al mate durante su paso por Paysandú, Uruguay, como “signo de familiaridad, de amistad y de encuentro”.

Los firmantes utilizaron esa referencia para transmitir la realidad de quienes participan en la producción de la infusión.

En el documento escribieron: “Quisiéramos contarle algo sobre ese mate que usted acaba de reconocer como símbolo de fraternidad”.

También solicitaron que el Pontífice “ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores primarios de yerba mate y de los tareferos”.

La carta tomó su título de un verso de la canción Tractor Opaco, del músico misionero Joselo Schuap: “Como puede ser, qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo”.

El conflicto había tenido otras expresiones durante septiembre de 2026. Productores de Comandante Andresito, San Pedro, Apóstoles, Oberá y Aristóbulo del Valle convocaron a un tractorazo para el 4 de septiembre, en coincidencia con una visita presidencial a Puerto Iguazú.

En ese mismo período, productores y tareferos presentaron ante la Legislatura de Misiones un proyecto para declarar la emergencia del sector. La iniciativa propone facultar al Poder Ejecutivo provincial para establecer un precio mínimo obligatorio para la hoja verde.

La publicación original no incluye respuestas del Gobierno nacional ni de los compradores de materia prima. Por lo tanto, los cuestionamientos sobre los efectos de la desregulación corresponden a la posición expresada por las organizaciones firmantes.

La situación plantea un desafío para la cadena yerbatera: cómo compatibilizar el crecimiento de las exportaciones con la sustentabilidad económica de quienes producen la materia prima.