Vacas lecheras sanas y productivas

l período de transición abarca técnicamente 21 días preparto y 21 días posparto. Se trata de una etapa crítica en la vida de las vacas lecheras, especialmente en aquellas de alto mérito genético. Durante esta fase se desarrollan importantes cambios fisiológicos, motorizados por cambios hormonales que apuntan a preparar a la vaca para afrontar una elevada producción de leche.

Dado que la vacas se seleccionan para una alta producción, tanto los niveles de estrés metabólico como los de demanda de nutrientes aumentarán drásticamente. Los animales transitan la etapa de preparto hasta pico de lactancia en un fino camino de equilibrio entre su salud y la capacidad de cumplir con las metas de producción que su genética les impuso.

Algunas pautas a tener en cuenta para atravesar esta etapa sin problemas:

- Planificación del manejo de las vacas.

- Evitar que las vacas se sequen gordas. El Escore Corporal –o Condición Corporal (CC)– debe estar alrededor de 3,3 (3-3,5) en vacas y hasta 3,7-3,8 en vaquillonas de primer parto. La gordura genera muchos trastornos que pueden afectar la salud de la vaca en el periparto.

- Identificar al secado las vacas de alto riesgo: animales de tres o más lactancias, vacas que se secan gordas y vacas con antecedentes de hipocalcemia, partos distócicos o partos ayudados.

- La dieta ofertada debe ser equilibrada. Se debe preparar a los animales metabólicamente para la gran demanda que le impone el parto y el inicio de la lactancia. Es importante destinar especial atención a la proteína, la energía, la fibra (especialmente FDN), los minerales menores y las vitaminas (cobre, zinc, yodo, manganeso, selenio, vitamita E).

- Las dietas con alto nivel de fibra requieren de una buena capacidad operativa (equipamiento) y de una buena capacitación del personal.

- Confort (bajo estrés) y consumo.

- El período de seca óptimo es entre 45 y 60 días previos al parto. Siempre es preferible más días que menos.

- Observar el escore de bosteo. En el caso de dietas ajustadas en energía, la bosta debe tener un escore de 4 en un 80% y de 3 en un 20% aproximadamente, siendo 1 muy líquida y sin estructura, y 5 tipo boñiga de rastrojo.

- No hay ninguna contraindicación en mantener juntas las vacas preparto y secas atrasadas. Es importante mantener separada a la vaquillona de primer parto (antes y después del parto), ya que la competencia y el estrés de compartir corral y comedero con vacas adultas puede resultar nocivo para la salud y la producción futura de las vaquillonas.

- La vaca parida debe incorporarse al rodeo de paridas lo más rápido posible luego del parto y posterior al calostrado del ternero. Esto es importante para que comience a comer la dieta de posparto y se minimicen los trastornos metabólicos.

La implementación de buenas prácticas de manejo, alimentación y confort en el periodo de transición puede generar ingresos marginales equivalentes a 1-2 meses más de leche ingresada al establecimiento, permitiendo el crecimiento de rodeos a una tasa que asegura su rentabilidad y viabilidad futura. En este sentido, cualquier esfuerzo que se realice en esta etapa –instalaciones, capacitaciones, tratamientos preventivos, suplementaciones adicionales, entre otras– tendrá un costo-beneficio muy positivo para nuestro negocio.