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Australia crece de manera ininterrumpida desde hace una década. Sin embargo, la subsistencia de su población está en peligro debido a las sequías agravadas por el cambio climático. Los científicos advierten que alrededor de doce ciudades australianas agotarán sus reservas de agua potable en tan solo 400 días.
Mientras las autoridades locales transportan agua en camiones, construyen tuberías hasta las represas y realizan nuevas excavaciones con la esperanza de encontrar nuevas reservas, los científicos recomiendan prepararse para el racionamiento, y afirman que esta situación es una advertencia para el resto del mundo. Las previsiones indican que algunas de las ciudades más grandes del país, como Dubbo, Armidale y Tamworth, agotarían sus reservas acuíferas entre mediados y fines del 2020. La preocupación se acrecienta debido al 50% de pérdida de reservas en la mayor represa de Sidney.
Por su parte, el Banco Central australiano advierte que la sequía está afectando el crecimiento económico de Australia: se prevén pérdidas del 5% para el período 2019-2020, con una caída en el valor de la producción agrícola y ganadera estimada en US$40.400 millones.
Desde 2016, tanto el sur de Queensland como zonas del norte y el interior de Nueva Gales del Sur sufren sequías que merman severamente los niveles de ríos y represas. Según los datos del Bureau de Meteorología de Australia, la sequía es causada por un aumento de la temperatura en la superficie del mar, la cual impacta sobre los patrones de las precipitaciones.
La situación se agravó a causa de la utilización de agua para apagar los intensos incendios forestales.
La relación entre el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos fue tomando connotaciones políticas. La población, organizaciones ambientalistas y organismos internacionales reclaman al primer ministro, Scott Morrison, acciones concretas para el abastecimiento de agua. La controversia se agudiza teniendo en cuenta que el crecimiento económico de Australia está ligado a las exportaciones de minas de carbón.
