Glaciares en peligro de extinción en EE.UU. por el cambio climático

Por Agroempresario.com 

Un informe científico reciente destaca que, debido al cambio climático y al calentamiento global, dos maravillas naturales en Estados Unidos podrían desaparecer en las próximas décadas. Este fenómeno no solo afecta a estos sitios emblemáticos, sino que también altera ecosistemas y pone en riesgo destinos turísticos en todo el mundo.

Uno de los glaciares en riesgo se encuentra en el Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Según un estudio de la Unesco y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), un tercio de los glaciares del Patrimonio Mundial podría desaparecer para 2050. Sin embargo, los dos tercios restantes podrían salvarse si el aumento de la temperatura global se mantiene por debajo de 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales.

En Norteamérica, los glaciares en peligro incluyen los del Parque Nacional Yellowstone en Wyoming y el Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier. La investigación señala que, independientemente del escenario de emisiones de gases de efecto invernadero, los glaciares continuarán perdiendo masa y contribuyendo al aumento del nivel del mar durante este siglo.

Los glaciares y casquetes polares podrían perder hasta un 30% de su masa este siglo si se logra mantener bajas las emisiones de gases de efecto invernadero. Si no se controla el calentamiento global, esa pérdida podría llegar hasta el 60%. Los glaciares más pequeños serán los más afectados debido a su rápida respuesta a las variaciones climáticas.

El turismo de invierno también se verá gravemente afectado. Según el profesor Pedro Côrtes del Instituto de Energía y Medio Ambiente, el turismo invernal podría disminuir significativamente. Paulo Artaxo, miembro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, añade que la reducción de la capa de nieve ya está afectando a las zonas de esquí en Estados Unidos y los Alpes, lo que podría amenazar la industria del esquí.

La Unesco subraya la necesidad de una acción urgente para proteger los glaciares, ya que estos son cruciales para la biodiversidad y proporcionan recursos vitales como agua dulce y regulación climática. Los glaciares cubren alrededor del 10% de la superficie terrestre y sostienen una proporción significativa de la población mundial con sus servicios ecosistémicos.

Los glaciares son esenciales para suministrar agua dulce, apoyar la agricultura, la industria, la energía hidroeléctrica y regular el clima. Además, cerca del 50% de los puntos críticos de biodiversidad global están en cuencas alimentadas por glaciares, conteniendo un tercio de la diversidad de especies terrestres. La protección de estos glaciares es, por tanto, fundamental para la vida en la Tierra.