ExxonMobil vende sus activos en Vaca Muerta a la petrolera argentina

Por Agroempresario.com

En un movimiento estratégico que sacude el sector energético argentino, ExxonMobil acordó la venta de sus activos en la cuenca neuquina de Vaca Muerta a Pluspetrol, la empresa nacional que ahora asumirá el control de seis bloques de petróleo y gas en la región. La venta, que se concretó en una transacción valorada en $1700 millones, es el resultado de un competitivo proceso que involucró a gigantes como YPF, Pan American Energy y la sociedad integrada por Tecpetrol y Vista. La información fue publicada en una nota de La Nación y refleja cómo Pluspetrol, de las familias Rey y Poli, se impuso sobre sus competidores.

El bloque más atractivo de la venta fue el área Bajo del Choique-La Invernada, que en 2019 inició su fase de desarrollo masivo con el objetivo de alcanzar los 55.000 barriles diarios. No obstante, los desafíos operativos y las cambiantes condiciones de mercado han limitado su producción actual a solo 8.000 barriles diarios. "Este es un activo clave en el desarrollo no convencional del país, con un enorme potencial aún por explorar", explicaron desde la compañía. A pesar de estos obstáculos, la incorporación de Pluspetrol podría significar una revitalización para el proyecto, cuyo plan de expansión podría alcanzar los 75.000 barriles en una segunda fase, dependiendo de la estabilidad del entorno comercial y regulatorio.

A principios de 2020, ExxonMobil decidió recortar sus inversiones en Argentina para enfocar sus recursos en sus proyectos offshore en Guyana y Brasil, donde el panorama macroeconómico y la posibilidad de repatriar dividendos son más favorables. Según el artículo de La Nación, desde entonces, la petrolera estadounidense ha priorizado sus inversiones en otras regiones más estables. Sin embargo, esta salida no significa que ExxonMobil abandone por completo el país, ya que continuará con su centro de servicios en Buenos Aires, que emplea a casi 3,000 personas en áreas como impuestos, recursos humanos, seguridad informática y compras, proporcionando soporte a sus operaciones en 42 países.

ExxonMobil, que fue una de las primeras empresas internacionales en explorar el potencial de Vaca Muerta en 2010, había indicado en 2020 que Argentina no era ya parte de sus activos estratégicos, reservando esa categoría solo para sus operaciones en la cuenca de Permian en Texas y el bloque Liza en Guyana. A pesar de esto, los analistas destacan que Vaca Muerta, con su alta productividad, sigue siendo un campo de gran interés en el sector, aunque las fluctuaciones en la política de inversión en el país dificulten la continuidad de proyectos a largo plazo.

Por su parte, Pluspetrol se posiciona como uno de los actores clave en el panorama energético latinoamericano, con una trayectoria que comenzó en 1976 en Neuquén y que ha llevado a la empresa a operar en Perú, Bolivia, Colombia y otros países de África. En Argentina, su principal yacimiento es La Calera, donde produce 21.300 barriles diarios de petróleo y 9,3 millones de metros cúbicos de gas. Con esta compra, Pluspetrol no solo consolida su presencia en Vaca Muerta sino que también refuerza su liderazgo en el sector energético del país.

La salida de ExxonMobil y la expansión de Pluspetrol reflejan el cambiante panorama del sector energético argentino, donde las empresas locales ganan protagonismo ante el repliegue de compañías extranjeras, en busca de estabilidad en un entorno de inversión marcado por la incertidumbre.