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Por Agroempresario.com
En el marco de una ambiciosa política de cielos abiertos, el Gobierno nacional autorizó a la aerolínea panameña Copa Airlines a operar dos nuevas rutas internacionales que conectarán directamente a las ciudades de Salta y Tucumán con Panamá, sin necesidad de pasar por Buenos Aires. Esta medida, que forma parte de una estrategia para descentralizar el tráfico aéreo internacional, tiene como objetivo fortalecer la conectividad desde el interior argentino, fomentar la competencia en el mercado aerocomercial y facilitar nuevas oportunidades logísticas y turísticas.
La decisión fue formalizada mediante la Disposición N.º 17/2025, publicada en el Boletín Oficial, y habilita vuelos de pasajeros y de carga entre los aeropuertos de Salta y Tucumán y el Aeropuerto Internacional de Tocumen, en la Ciudad de Panamá. Estas nuevas rutas se suman a las ya existentes que Copa opera desde Ezeiza, Córdoba, Mendoza y Rosario, elevando a seis la cantidad de ciudades argentinas con conexión directa hacia el centro de conexiones regional más importante de América Central.
En el caso del tramo Panamá-Salta, la empresa retoma una operación que había quedado interrumpida en el año 2020 debido a la pandemia. La reanudación de esta ruta responde a una demanda insatisfecha por conexiones internacionales desde el norte argentino. Por otro lado, la ruta Panamá-Tucumán será una novedad absoluta: comenzará con tres frecuencias semanales de ida y vuelta, lo que facilitará el acceso de pasajeros y cargas al hub estratégico de Copa Airlines.
Desde el Gobierno destacan que estas autorizaciones son un ejemplo del efecto positivo de la política de cielos abiertos, impulsada por el Ministerio de Transporte y avalada por el memorándum de entendimiento bilateral firmado entre Argentina y Panamá en junio de 2024. El acuerdo eliminó las restricciones de frecuencias y capacidad para las aerolíneas designadas por ambos países, y habilitó el uso de la quinta libertad del aire, es decir, la posibilidad de hacer escalas en terceros países con derechos de embarque y desembarque.
La decisión apunta a generar impactos positivos en múltiples niveles: desde el turismo receptivo, pasando por la promoción de inversiones, hasta una mejora en las condiciones de exportación de productos locales. En particular, se espera que los sectores agroindustriales del noroeste argentino (NOA) puedan aprovechar esta conexión directa para exportar productos perecederos y de alto valor agregado hacia mercados de Centroamérica, el Caribe y América del Norte, utilizando el aeropuerto de Tocumen como escala de distribución.
Adicionalmente, los vuelos permitirán reducir los costos logísticos para los viajeros del interior, que hasta ahora debían trasladarse primero a Buenos Aires para acceder a conexiones internacionales. Esta descentralización de las rutas aéreas también contribuirá a descongestionar Ezeiza y equilibrar la distribución del tráfico aéreo nacional.
La apertura del mercado aerocomercial argentino ha despertado el interés de varias aerolíneas internacionales. Según fuentes del sector, compañías como LATAM, JetSMART, Sky Airline y American Airlines estarían evaluando incrementar sus operaciones en el país en función de la flexibilización normativa promovida desde el Ejecutivo.
En el caso particular de Copa Airlines, la empresa ha consolidado su presencia en Argentina desde su arribo en 1999. Su modelo de negocio, centrado en la conectividad punto a punto a través del hub panameño, ha demostrado eficiencia y rentabilidad. La aerolínea conecta actualmente a más de 80 destinos en América con un tiempo de escala promedio inferior a dos horas, lo cual representa una ventaja competitiva frente a otros modelos.
Las nuevas frecuencias hacia Panamá desde Salta y Tucumán comenzarán a operar durante el segundo semestre de 2025, aunque las fechas exactas aún deben definirse en conjunto con la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) y los organismos reguladores de ambos países. Los vuelos estarán sujetos a las condiciones de infraestructura, disponibilidad de slots y cumplimiento de protocolos operativos en cada terminal aérea.
Además, se proyecta una coordinación especial con autoridades provinciales para adecuar los aeropuertos de Salta y Tucumán a las nuevas exigencias técnicas y de seguridad que implica una operación internacional regular. Tanto desde el sector público como desde el privado, se considera que esta expansión contribuirá a dinamizar el mercado aéreo regional y a fortalecer la inserción de las provincias del norte argentino en las cadenas globales de valor.
Desde la Secretaría de Transporte, destacaron que esta medida forma parte de un plan integral para mejorar la conectividad del país y facilitar el acceso del interior a los principales mercados internacionales. “La Argentina necesita mirar más allá del AMBA. Conectar Salta y Tucumán con Panamá es un paso firme en esa dirección”, señaló un funcionario de la cartera.
Con esta expansión, Copa Airlines afianza su rol como actor clave del nuevo mapa aerocomercial argentino. Y al mismo tiempo, las provincias involucradas se posicionan como nuevos nodos estratégicos de comercio, turismo y servicios para toda la región.
