Trump ante un nuevo dilema geopolítico: el estrecho de Ormuz y la amenaza que sacude al petróleo mundial

Por Agroempresario.com

El estrecho de Ormuz, una vía marítima estratégica por donde fluye casi un tercio del petróleo del mundo, se ha convertido en un punto crítico del creciente conflicto en Medio Oriente. La amenaza de Irán de cerrar este corredor tras los ataques estadounidenses a sus centrales nucleares ha encendido todas las alarmas geopolíticas y económicas. El eventual cierre del estrecho provocaría un colapso logístico en la cadena global de suministros energéticos, con consecuencias directas sobre los precios del crudo, el gas natural y los combustibles en todo el planeta.

Ubicado entre Irán y Omán, el Estrecho de Ormuz es una franja de agua de apenas 45 kilómetros de ancho, que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. A pesar de su tamaño reducido, su importancia estratégica es inmensa: por allí circulan diariamente unos 19 millones de barriles de petróleo, lo que representa cerca del 30% del comercio marítimo de crudo del planeta. Países productores como Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos dependen en gran medida de este paso para exportar sus recursos energéticos.

Irán también exporta su petróleo por Ormuz, lo que convierte la amenaza de su cierre en una medida de alto riesgo incluso para sus propios intereses económicos. A pesar de ello, el Parlamento iraní solicitó su clausura inmediata como represalia por la reciente ofensiva estadounidense. La movida encendió las alertas en los principales centros de poder globales. Cualquier interrupción en Ormuz podría disparar el precio del barril a niveles históricos y comprometer la estabilidad de la cadena de suministro energético internacional.

Desde Washington, la respuesta fue inmediata. El vicepresidente de EE.UU., J.D. Vance, calificó la amenaza iraní como “suicida” y recordó que gran parte de la economía iraní depende justamente del libre tránsito por el estrecho. Además, Estados Unidos mantiene una fuerte presencia militar en la región, lo que hace probable una respuesta inmediata en caso de bloqueo o ataque a buques. La escalada podría desatar un conflicto de mayor envergadura, involucrando a potencias como China, que también importa gran parte del petróleo iraní a través de esta vía.

China es otro actor clave en este tablero. Su dependencia energética del crudo que transita por Ormuz, en especial el iraní, implica que un cierre del paso podría perjudicar severamente su abastecimiento. Beijing mantiene una influencia considerable sobre Teherán y podría intervenir diplomáticamente para evitar una escalada mayor. Sin embargo, ante un contexto de guerra abierta, las opciones se reducen.

La historia ya ofrece antecedentes recientes sobre este tipo de maniobras. A fines de 2023, los rebeldes hutíes, aliados de Irán en Yemen, atacaron cargueros en el Mar Rojo en represalia por la situación en Gaza. Las consecuencias fueron inmediatas: el comercio marítimo se paralizó parcialmente y aumentó la presión sobre otros corredores estratégicos, como el Canal de Suez. El mismo patrón podría repetirse en Ormuz, con consecuencias aún más graves debido al volumen de petróleo implicado.

Los analistas del Eurasia Group, consultora especializada en riesgo geopolítico, sostienen que un cierre total del estrecho es poco probable. “Sería una declaración de guerra efectiva contra los estados del Golfo y los EE.UU.”, advirtió Gregory Brew, experto de la firma. En su opinión, el gobierno iraní, debilitado por sanciones y tensiones internas, podría usar la amenaza como herramienta de presión, pero no como acción definitiva. Coincide con él la Casa Blanca, que considera improbable que Irán arriesgue su economía en una maniobra de consecuencias tan extremas.

Sin embargo, la región no está exenta de movimientos de contingencia. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han invertido en rutas alternativas para evitar depender exclusivamente del Estrecho de Ormuz. Oleoductos hacia el Mar Rojo permiten exportar petróleo por vía terrestre y marítima sin necesidad de cruzar esa franja de mar. No ocurre lo mismo con Qatar, Bahréin o Kuwait, que quedarían completamente aislados en caso de un cierre.

Por su parte, el precio del petróleo ya comenzó a reaccionar. El viernes, el crudo Brent cerró a 77,01 dólares por barril. De continuar la tensión, los precios podrían subir rápidamente, afectando no solo a grandes economías, sino también al bolsillo de millones de consumidores en todo el mundo. Una escalada bélica en la zona impactaría de forma directa en los precios de los combustibles, el gas natural y otros derivados esenciales para el funcionamiento de las industrias y el transporte global.

Más allá del efecto económico, el cierre del estrecho tendría un fuerte impacto político. Para Donald Trump, que busca posicionarse nuevamente en la carrera presidencial, un conflicto militar extendido podría jugarle en contra. Una guerra prolongada con Irán podría restarle apoyo entre los votantes más pragmáticos y reabrir debates internos sobre el rol de Estados Unidos en Medio Oriente.

Mientras tanto, el mundo observa con preocupación. Europa, altamente dependiente del gas natural y los derivados del petróleo, evalúa alternativas para diversificar su matriz energética. América Latina, aunque más distante geográficamente, también sentiría los coletazos del aumento en los precios de combustibles e insumos.

Por ahora, la diplomacia y la contención militar parecen ser las herramientas clave para evitar una nueva guerra regional. Pero el escenario es volátil y cualquier incidente menor puede ser el detonante de una crisis mayor. El estrecho de Ormuz, alguna vez llamado por los árabes “Bab as-Salam” o “Puerta de la Paz”, podría transformarse en el epicentro de una guerra global por el control de los recursos energéticos.