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Por Agroempresario.com
El cobre argentino está listo para ingresar en una nueva era. El proyecto Los Azules, ubicado en la provincia de San Juan, presentó su Estudio de Factibilidad, el último paso necesario antes de comenzar la etapa de construcción. Este desarrollo, liderado por McEwen Copper, promete transformar al país en un actor relevante dentro del mercado global del cobre, un mineral clave para la transición energética.
De acuerdo con el estudio técnico, Los Azules tendrá una producción estimada de 205.000 toneladas de cobre por año. A precios actuales, eso representa una facturación anual de US$ 2.560 millones, durante una vida útil proyectada de 21 años. En total, se espera que el proyecto genere US$ 54.000 millones en ingresos, sin contar los subproductos de oro y plata, ni las posibles ampliaciones futuras.
Para poner en marcha el proyecto, será necesaria una inversión inicial de US$ 3.170 millones, casi 500 millones más de lo contemplado en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), recientemente aprobado. No obstante, el marco legal permite la actualización de montos de inversión, adaptándolos a las condiciones del mercado.
El Estudio de Factibilidad es crucial para atraer financiamiento, ya que consolida los aspectos geológicos, ambientales, financieros e ingenieriles del emprendimiento. Según fuentes del sector, el informe fue elaborado junto a consultoras internacionales y será presentado como reporte técnico final en la bolsa dentro de los próximos 45 días.
“Con este Estudio de Factibilidad, nuestro equipo ha transformado el potencial geológico de Los Azules en un plan de desarrollo claro y ejecutable. Este trabajo nos brinda confianza en el diseño, los costos y el cronograma del proyecto”, destacó Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general de Los Azules.
El documento proyecta una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 19,8% y un período de recuperación del CAPEX de 3,9 años una vez iniciada la producción. Además, el estudio resalta el compromiso ambiental del proyecto, que prevé un 72% menos de intensidad de carbono y un 74% menos de uso de agua que la media de la industria.
En materia de financiamiento, Los Azules ya recibió propuestas por US$ 1.100 millones provenientes de Komatsu, Sandvik, YPF Luz y agencias europeas de crédito (ECAs). Asimismo, YPF Luz firmó un acuerdo para proveer energía 100% renovable al complejo minero y mejorar la infraestructura eléctrica de la zona.
Por último, se concretó un acuerdo con la Corporación Financiera Internacional (IFC), del Grupo Banco Mundial, para garantizar que el desarrollo cumpla con los estándares ESG internacionales.
El inicio de las obras preliminares está previsto para 2026, mientras que la construcción principal comenzaría en 2027, marcando el nacimiento del primer gran proyecto cuprífero argentino.
