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Un ejemplar de huemul patagónico (Hippocamelus bisulcus) fue avistado el 1 de febrero en Laguna Polo, en cercanías de El Chaltén, provincia de Santa Cruz, y el registro se viralizó en redes sociales tras ser difundido por la joven Maira Quiroga. El hecho cobra relevancia porque se trata de una especie en peligro de extinción, con menos de 1.500 individuos estimados entre Argentina y Chile.
En el video se observa al animal desplazándose por la costa de la laguna y alejándose con cautela ante la presencia humana. Según relató Quiroga, el ejemplar parecía asustado y quienes estaban en el lugar evitaron hacer ruido para no alterarlo ni ponerlo en riesgo.
Por las imágenes difundidas, se presume que el individuo corresponde a una hembra, ya que no presenta cornamenta. En esta especie, solo los machos desarrollan astas bifurcadas que renuevan anualmente.
El huemul es un ciervo autóctono de la región andino-patagónica y uno de los mamíferos más emblemáticos del sur argentino. Habita principalmente zonas cordilleranas de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, en ambientes de montaña y bosques fríos. Su adaptación incluye patas cortas y robustas para terrenos escarpados y un pelaje espeso que varía según la estación.
De hábitos solitarios o en pequeños grupos, se alimenta de hierbas, brotes y arbustos. Su comportamiento esquivo y la disminución de su población hacen que los avistamientos sean poco frecuentes, incluso en áreas protegidas.
La especie está catalogada como en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Entre las principales amenazas figuran la caza histórica, la pérdida y fragmentación del hábitat, los incendios forestales y la presión humana en áreas sensibles.
En Argentina, el huemul cuenta con protección bajo la Ley Nacional N° 22.421 de Conservación de la Fauna y normativas provinciales específicas. Además, existen programas de monitoreo en parques nacionales, utilización de cámaras trampa y planes de conservación coordinados con Chile para intentar revertir la tendencia poblacional.
Especialistas en fauna silvestre advierten que, pese a los esfuerzos, la recuperación es lenta y requiere continuidad en las políticas públicas, control del acceso a zonas críticas y educación ambiental para turistas y comunidades locales.
La aparición del animal en un sitio frecuentado por visitantes como Laguna Polo generó entusiasmo, pero también recordó la necesidad de mantener distancia y respetar el entorno natural. La presencia humana puede alterar los patrones de conducta de una especie especialmente sensible.
Cada registro confirmado aporta información valiosa para el seguimiento poblacional y refuerza la importancia de preservar los ecosistemas cordilleranos. El huemul no solo es parte del patrimonio natural patagónico, sino también un símbolo compartido entre Argentina y Chile.
El episodio, que rápidamente circuló en redes sociales, volvió a poner en agenda el estado de la biodiversidad en el sur del país y el desafío de compatibilizar turismo y conservación. La expectativa que despertó el avistamiento se combina con una advertencia: la supervivencia del huemul depende de acciones sostenidas y de la responsabilidad colectiva en el cuidado de su hábitat.
