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La cafetería argentina Negro Café, fundada por Fernando Lozano y María Conte, fue reconocida por segundo año consecutivo entre las 100 mejores cafeterías del mundo en el ranking internacional The World’s 100 Best Coffee Shops, presentado durante el CoffeeFest Madrid 2026. El local porteño se ubicó en el puesto 94 de una lista que evaluó más de 14.000 cafeterías de distintos países y que destaca a los espacios más influyentes del café de especialidad a nivel global.
La distinción consolida el recorrido de un proyecto que comenzó hace una década en el microcentro de Buenos Aires, cuando sus fundadores decidieron abrir una cafetería sin tener experiencia previa en el rubro gastronómico.
“Es un orgullo enorme estar dentro de los mejores, pero lo que más nos llena de alegría y reconforta es entender que todo esto forma parte de años de trabajo”, señaló Lozano al referirse al reconocimiento internacional.
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Negro Café abrió su primera barra en 2015 en Suipacha 637, en pleno microcentro porteño. Sus fundadores provenían de sectores completamente distintos: Lozano trabajaba en la venta de tecnología médica y Conte en el sector financiero.
“Éramos solo gente que disfrutaba de la gastronomía y muy curiosos siempre de probar cosas nuevas, pero que no habíamos tenido ningún acercamiento a ella”, reconoció Lozano sobre los inicios del proyecto.
En aquel momento, el café de especialidad todavía era un segmento incipiente en la Argentina. El número de cafeterías que trabajaban con granos seleccionados y técnicas de extracción específicas era reducido y la cultura del café comenzaba a expandirse lentamente.
La propuesta de Negro apostó desde el inicio a diferenciarse. El local incorporó una identidad visual marcada, una estética definida en el espacio y una experiencia que incluía música, diseño y una atención enfocada en acercar el café de especialidad a un público amplio.
También eligieron instalarse en una zona poco habitual para este tipo de propuestas: el microcentro porteño, lejos de barrios gastronómicos como Palermo o San Telmo.
Según Lozano, esa decisión permitió acercar el producto a personas que nunca habían probado café de especialidad. “Negro siempre fue una marca que acercó a gente que no conocía de café de especialidad de un modo muy amigable, muy descontracturado, sin ser pretenciosos”, explicó.
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La expansión del proyecto incluyó desde temprano una apuesta por la capacitación. En 2016, los fundadores crearon Negro Escuela, un programa de formación para baristas y equipos gastronómicos.
El espacio se convirtió con el tiempo en una plataforma de formación para el sector y también en un centro de consultoría para nuevos emprendimientos. Desde allí se acompañaron aperturas de otras cafeterías y se brindó asesoramiento en diseño de cartas, armado de espacios y capacitación de personal.
El programa también incorporó una iniciativa social en el barrio Padre Mugica, donde cada año se otorgan becas de formación en barismo para decenas de personas que buscan insertarse laboralmente en la gastronomía.
La evolución del negocio tuvo un punto de inflexión en 2019, cuando el equipo decidió crear Fuego Tostadores, su propio tostadero de café.
La incorporación de esta unidad productiva modificó la estructura de la empresa, que pasó de concentrarse en el servicio en cafeterías a desarrollar también su propia producción.
“Ahí transicionamos de brindar servicio a hacer productos. Son dos caminos que cuando se juntan y funcionan bien tienen mucha potencia”, afirmó Lozano.
Actualmente, el tostadero produce entre 9 y 10 toneladas de café por mes y abastece a más de 400 cafeterías en todo el país. Durante el último año superó las 115 toneladas de café tostado, mientras que los propios locales de Negro representan apenas una pequeña parte de ese volumen.
El control de la cadena productiva es parte central de la estrategia. El equipo viaja regularmente a fincas cafeteras de Brasil, Colombia, Bolivia y Perú para seleccionar granos y trabajar con cosechas frescas.
“Tener un tostadero propio nos permite un mejor control de calidad y una selección más precisa. Para estar dentro de los mejores, trabajamos con cosecha de temporada. Viajamos a las fincas, hablamos con los productores y hacemos personalmente la selección cuidando la trazabilidad del producto, algo que hoy la gente valora”, explicó Lozano.
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En la actualidad, Negro Café cuenta con cuatro locales en Buenos Aires. Cada uno sirve entre 1.700 y 1.800 tazas diarias, con una oferta que incluye desde espresso y bebidas con leche hasta pastelería artesanal.
Los precios se ubican dentro del promedio del segmento: un espresso ronda entre $3.000 y $3.500, mientras que bebidas como el flat white se ubican cerca de $5.000. Una experiencia completa con café y pastelería se mantiene por debajo de $15.000.
En términos económicos, los locales facturaron cerca de $890 millones en 2025, mientras que la unidad productiva Fuego Tostadores alcanzó $3.500 millones, consolidándose como el principal motor financiero del grupo.
La empresa también avanza en nuevos formatos de negocio. Entre los próximos proyectos figura la apertura de un pequeño local en un puesto de diarios frente al Alto Palermo, que incorporará libros y objetos de diseño.
Además, la marca prepara un nuevo espacio en Palermo Hollywood con un concepto diferente: una librería-disquería con más de 2.000 libros, venta de vinilos y cocina propia, inspirada en la estética de mediados del siglo XX.
“Vamos a tener más de 2.000 libros, venta de discos y cocina propia. Es un concepto completamente distinto a los otros, más enfocado en disfrutar un libro, leer, desayunar”, adelantó Lozano.
Para el fundador, la presencia de Negro Café en el ranking internacional responde a tres factores que marcaron la evolución del proyecto: continuidad en el tiempo, decisiones estratégicas en el momento adecuado y el desarrollo de una cadena productiva integrada.
“Consistencia en el tiempo, timing acertado y el camino de ir hacia atrás en los procesos”, sintetizó.
