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La siembra de maíz en Argentina mantendría en la campaña 2026/27 una superficie cercana a 8,4 millones de hectáreas, según la proyección de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, aunque el dato nacional oculta fuertes diferencias entre regiones. Mientras el cereal podría ganar participación en distintas zonas del centro del país por mejores perspectivas hídricas y precios más firmes, el NOA y el NEA reducirían el área destinada al cultivo ante la incertidumbre provocada por la chicharrita (Dalbulus maidis). El escenario resulta relevante porque el productor deberá definir su estrategia en un contexto de mayor disponibilidad de agua, expectativas climáticas asociadas a El Niño y costos de implantación todavía elevados.
La superficie proyectada para el próximo ciclo igualaría la registrada en 2023/24 y mantendría el nivel de la campaña anterior. Sin embargo, la estabilidad del total nacional no significa que las decisiones de siembra sean similares en todo el territorio.
La principal modificación esperada estará relacionada con el desplazamiento de superficie entre regiones y con la elección de fechas de implantación. En algunas zonas del centro, las condiciones hídricas favorecen una mayor participación del maíz, mientras que hacia el norte persiste el temor a los daños asociados con el complejo del achaparramiento y su principal vector, la chicharrita.
Uno de los movimientos regionales más destacados se espera en el centro de Santa Fe, donde el cereal podría ampliar su participación, principalmente en lotes que en otros ciclos se destinaban al girasol.
La disponibilidad de agua durante el período de crecimiento aparece como uno de los factores que favorecen la decisión. El maíz necesita una provisión adecuada de humedad durante etapas clave de su desarrollo, por lo que las reservas actuales mejoran las perspectivas productivas.
La situación es diferente en el norte santafesino y en las regiones del NOA y NEA, donde la presencia de Dalbulus maidis continúa condicionando la planificación.
La plaga se convirtió en uno de los principales riesgos sanitarios para el maíz argentino y obligó a los productores a revisar fechas de siembra y estrategias de manejo. El problema adquiere mayor importancia en las regiones donde el cultivo suele implantarse más tarde, debido a la posibilidad de que las poblaciones del insecto aumenten hacia el final del año.
En consecuencia, la superficie nacional podría mantenerse estable aunque con una redistribución territorial. El cereal ganaría terreno en algunas zonas del centro y perdería participación en áreas del norte.
Las perspectivas también son positivas, aunque con mayor cautela, en las regiones Núcleo Norte y Núcleo Sur.
En estos sectores, la relación de precios entre maíz y soja no presenta una ventaja contundente para el cereal, pero las expectativas productivas vinculadas con un escenario climático de mayor humedad pueden favorecer su incorporación.
La misma tendencia se proyecta para el centro-este de Entre Ríos y distintas áreas del centro y oeste de la provincia de Buenos Aires.
La decisión final dependerá de la combinación entre precios, costos y condiciones de humedad al momento de iniciar las labores.
En el sur del área agrícola, en tanto, la superficie maicera permanecería relativamente estable, aunque con una leve tendencia positiva.
La disponibilidad de agua almacenada en los perfiles de suelo permitiría aumentar la proporción de planteos tempranos. Sin embargo, los excesos de humedad registrados en algunos sectores podrían complicar el ingreso de maquinaria y retrasar las tareas de implantación.
Así, incluso dentro de las regiones donde la superficie podría crecer, el clima presenta una doble cara: una buena reserva hídrica favorece el potencial productivo, pero el exceso de agua puede transformarse en una dificultad operativa.
Las decisiones sobre el maíz estarán atravesadas además por las perspectivas climáticas para la campaña.
El ciclo comenzaría con reservas de humedad adecuadas en buena parte de las principales regiones productivas, aunque existen diferencias importantes. Entre Ríos, el centro-norte de Santa Fe y sectores del Chaco presentan niveles elevados de humedad, mientras que hacia el oeste las reservas son más ajustadas.
En el sur, por otra parte, algunos sectores todavía enfrentan problemas de anegamiento que pueden dificultar el ingreso a los lotes.
Durante la primavera, las condiciones asociadas con El Niño podrían favorecer el ingreso de aire cálido y húmedo y generar mayores precipitaciones sobre el este del país.
Para el agro, el escenario presenta oportunidades y riesgos. La disponibilidad de agua puede mejorar las perspectivas de rendimiento, pero lluvias intensas y frecuentes también pueden provocar demoras en la implantación, problemas de piso y un ambiente favorable para determinadas plagas y enfermedades.
El fenómeno podría alcanzar su mayor expresión durante el verano de 2027, con expectativas de precipitaciones abundantes sobre el Litoral y el norte de la Región Pampeana.
En el NOA, en cambio, los registros de lluvia se ubicarían cerca de los valores normales, aunque las temperaturas elevadas podrían incrementar el consumo de agua de los cultivos y generar déficits puntuales.
Para el productor, esto significa que la decisión de sembrar maíz no dependerá exclusivamente del promedio de precipitaciones esperado, sino de su distribución durante las etapas críticas del cultivo.
A las variables climáticas se suma una mejora en las cotizaciones internacionales del cereal.
Las proyecciones indican una producción mundial de aproximadamente 1.299 millones de toneladas, un volumen 2,3% inferior al récord anterior, aunque todavía sería la segunda mayor cosecha registrada.
Al mismo tiempo, el consumo global alcanzaría unos 1.316 millones de toneladas, por encima de la producción estimada. Como consecuencia, las existencias finales caerían a alrededor de 275 millones de toneladas.
La relación entre stocks y consumo se ubicaría en torno al 21%, el nivel más bajo de las últimas 13 campañas.
Un menor nivel de existencias relativo puede generar mayor sensibilidad del mercado ante problemas productivos en los principales países exportadores. Para los productores argentinos, ese escenario contribuye a sostener expectativas favorables sobre los precios.
En agosto de 2026, el valor internacional promedio del maíz alcanzó aproximadamente US$ 177 por tonelada, con una mejora interanual del 17%.
En el mercado argentino, la posición abril de 2027 llegó a US$ 199,7 por tonelada, un valor 14% superior al contrato equivalente de 2025 y alrededor de 5% por encima del promedio de los últimos cinco ciclos.
Las cotizaciones ofrecen así un incentivo para mantener el maíz dentro de los planteos agrícolas, aunque no eliminan otros factores que pueden afectar la rentabilidad.
El mayor precio del cereal se enfrenta con una estructura de costos que también experimentó movimientos relevantes.
Uno de los principales aumentos se produjo en el gasoil, cuyo precio registró una suba de 48,7%. El fosfato diamónico, otro insumo importante para la implantación, aumentó 9,8%.
En cambio, la urea y la atrazina mostraron bajas, generando un comportamiento desigual entre los principales componentes del paquete tecnológico.
La ecuación final dependerá de cuánto pesan esos costos sobre cada sistema productivo. En las zonas de mayor potencial, una mejora en el precio del maíz puede permitir recomponer parcialmente los márgenes. En regiones con menores rendimientos esperados o mayores costos logísticos, el resultado puede ser diferente.
La inversión inicial que requiere el cultivo también condiciona la decisión. El maíz demanda una importante cantidad de capital para la compra de semillas, fertilizantes, agroquímicos, combustible y labores.
Por eso, una cotización internacional más favorable no necesariamente se traduce de manera automática en un aumento de la superficie.
La evolución de las poblaciones de Dalbulus maidis aparece como uno de los principales interrogantes para la campaña 2026/27.
La chicharrita es el vector de enfermedades que pueden afectar seriamente al maíz y que tuvieron un impacto considerable en campañas recientes. Su presencia condiciona especialmente las siembras tardías, cuando las poblaciones del insecto pueden alcanzar niveles elevados.
El riesgo sanitario explica buena parte de la reducción prevista en las regiones del norte.
La elección de la fecha de siembra se convierte así en una herramienta de manejo. Adelantar la implantación puede permitir que determinadas etapas sensibles del cultivo ocurran antes del crecimiento de las poblaciones del vector, aunque la estrategia depende de las condiciones de humedad y temperatura de cada región.
El productor debe encontrar un equilibrio entre el riesgo sanitario y la disponibilidad de agua. Sembrar demasiado temprano sin reservas suficientes puede generar problemas hídricos, mientras que retrasar la fecha puede aumentar la exposición a la plaga.
La proyección de 8,4 millones de hectáreas muestra que el maíz mantiene su lugar dentro de la agricultura argentina. Pero el comportamiento de la campaña será menos uniforme de lo que sugiere el dato nacional.
En el centro del país, mejores reservas de humedad y expectativas de rendimiento podrían impulsar una mayor superficie. En Santa Fe, el cereal podría avanzar sobre parte del área que tradicionalmente se destina al girasol.
En el norte, en cambio, la incertidumbre sanitaria podría reducir las hectáreas sembradas. La evolución de la chicharrita durante los próximos meses será determinante para confirmar cuánto terreno finalmente perderá el cultivo.
En las regiones Núcleo y en Buenos Aires, la relación entre los precios de maíz y soja, junto con las perspectivas climáticas, será clave para definir la competencia por la superficie.
La campaña 2026/27 comienza, por lo tanto, con una combinación de precios más firmes, mejores perspectivas hídricas y mayores costos, a la que se suma un riesgo sanitario que no afecta por igual a todo el territorio.
La estabilidad de la superficie nacional no implica ausencia de cambios. Por el contrario, detrás de los 8,4 millones de hectáreas proyectados se encuentra una reconfiguración regional que puede determinar tanto la producción final como el resultado económico de los productores.
El maíz conserva su peso dentro de la agricultura argentina, pero la decisión sobre dónde, cuándo y cuánto sembrar estará condicionada por una combinación de variables que este año adquieren especial relevancia: agua, precios, costos y chicharrita.
