Argentina busca convertir sus recursos de cobre en producción

La Argentina prepara una nueva etapa de inversiones en cobre, impulsada por el aumento de la demanda mundial, el avance del RIGI y una cartera de proyectos que busca pasar de la exploración a la producción. El potencial fue analizado en el Forbes Mining Summit, donde referentes del sector destacaron que el país podría alcanzar una producción cercana a 1,5 millones de toneladas anuales si los principales proyectos avanzan durante la próxima década.

Según informó Forbes, el escenario internacional ofrece una oportunidad para la minería argentina, pero el desafío será transformar los recursos disponibles en proyectos productivos y desarrollar la infraestructura, el talento y los proveedores necesarios para acompañar las inversiones.

Durante el encuentro participaron Mario Belardinelli, socio de Auditoría y líder de Minería de KPMG Argentina; Alejandra Cardona, directora ejecutiva de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM); y Fabián Gregorio, CEO de PSJ Cobre Mendocino y presidente de Minera San Jorge.

Belardinelli destacó que el cobre se convirtió en un mineral estratégico a nivel global por su utilización en la electrificación, la transición energética, la electromovilidad y la infraestructura tecnológica.

“El mundo demanda minerales que la Argentina tiene. El cobre es protagonista y representa una apuesta muy fuerte para nuestro país”, aseguró.

El ejecutivo consideró que existe una combinación de factores internacionales y locales que favorece el desarrollo de nuevos proyectos. Entre ellos mencionó la mayor estabilidad macroeconómica, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y un escenario de mayor aceptación social de la actividad minera.

“Tenemos factores nacionales e internacionales que se conjugan perfectamente”, afirmó.

Uno de los principales atractivos está en la evolución de la demanda mundial. Las proyecciones analizadas durante el encuentro anticipan una posible brecha creciente entre la oferta y la demanda de cobre hacia 2040.

En ese contexto, la Argentina cuenta con una cartera de grandes proyectos que podría modificar la escala de su producción minera. Si esas iniciativas entran en operación durante los primeros años de la próxima década, el país podría alcanzar alrededor de 1,5 millones de toneladas de cobre por año.

El desafío será transformar proyectos que llevan años en desarrollo en minas efectivamente operativas. Para ello, el sector identifica tres áreas críticas: infraestructura, formación de trabajadores y desarrollo de proveedores.

“La minería necesita una mirada de largo plazo: debemos resolver los desafíos de infraestructura, talento y proveedores para dar el salto hacia una etapa productiva”, sostuvo Cardona.

La necesidad de ampliar la red de proveedores será especialmente relevante si varios proyectos comienzan a construirse de manera simultánea. Provincias como San Juan, Mendoza y Catamarca podrían concentrar una parte importante de las nuevas inversiones, con una demanda creciente de bienes, servicios y trabajadores especializados.

CAEM trabaja junto con la Unión Industrial Argentina en un relevamiento de las capacidades productivas existentes para abastecer al sector minero desde distintas regiones del país. El objetivo es detectar oportunidades y anticipar posibles faltantes.

Uno de los proyectos que busca avanzar hacia esa nueva etapa es PSJ Cobre Mendocino, ubicado en Uspallata. La iniciativa obtuvo su Declaración de Impacto Ambiental y apunta a comenzar la construcción en 2027, con una inversión estimada en US$ 800 millones.

“El cambio de contexto político, el impulso del Gobierno de Mendoza y la apuesta de los inversores nos permiten tener un proyecto avanzado y las herramientas para empezar a construir en 2027”, afirmó Gregorio.

El proyecto también contempla un desafío logístico por su ubicación. Entre las alternativas se analiza la salida hacia puertos chilenos del Pacífico y distintas opciones argentinas hacia el Atlántico.

El RIGI fue otro de los ejes del debate. Para proyectos mineros que requieren grandes inversiones iniciales y tienen horizontes de recuperación de varias décadas, la previsibilidad fiscal y regulatoria aparece como un elemento central para atraer capital.

Belardinelli calificó al régimen como una herramienta “muy poderosa” y destacó que desde KPMG participaron en la preparación de proyectos para su incorporación.

Gregorio, por su parte, señaló que el RIGI no fue el origen de la decisión de inversión en PSJ Cobre Mendocino, pero sí aportó previsibilidad para una etapa clave como el acceso al financiamiento.

“Es una herramienta poderosa y otorga muchas ventajas y seguridades frente al inversor”, explicó.

Cardona remarcó que el desarrollo minero argentino no comenzó con el nuevo régimen y recordó que buena parte de las inversiones actuales fueron realizadas bajo el marco de la legislación minera vigente desde la década de 1990.

“Seguramente hay minería después del RIGI”, resumió.

El escenario que surge para la Argentina combina recursos de cobre, demanda internacional, proyectos avanzados y herramientas para atraer inversiones. El siguiente paso será resolver las condiciones necesarias para que esas iniciativas puedan transformarse en producción, exportaciones y una cadena de proveedores de escala nacional.

“Hay que pensar a la minería como un todo y a los proyectos como una oportunidad de generar valor”, afirmó Belardinelli.

Según informó Forbes, el desafío para los próximos años será convertir el potencial geológico argentino en una industria de cobre capaz de competir a escala internacional y generar nuevas oportunidades de inversión, empleo y exportaciones.