Desafíos y oportunidades en Vaca Muerta: claves para atraer inversiones energéticas

Por Agroempresario.com

En la desértica Patagonia argentina, el potencial energético del país se encuentra en juego en la vasta formación de shale de Vaca Muerta, en Neuquén. En septiembre, un equipo de 10 personas trabajó en la construcción de un oleoducto, utilizando tubos de acero al carbono de 75 cm de grosor para transportar crudo a lo largo de casi 600 km hasta el Atlántico.

Vaca Muerta es reconocida como el cuarto yacimiento mundial de petróleo de shale y el segundo de shale gas. Se prevé que un oleoducto hacia el sur llegue a Allen, a 130 km, a finales de este año. Un segundo tramo, cuya finalización está proyectada para 2026, extenderá el transporte de crudo otros 440 km hasta Punta Colorada en la costa sudeste.

Según Manuel Castillo, director del proyecto en YPF, el primer gran oleoducto del país está concebido para la exportación. "Con el tiempo, aumentaremos la capacidad de transporte de la cuenca en un 70%", sostiene. Este desarrollo es clave para aliviar los cuellos de botella que han limitado la producción durante años.

La producción diaria de petróleo en la cuenca se ha cuadruplicado en cinco años, pasando de 90.000 barriles por día (bpd) en 2019 a 369.000 bpd en agosto de 2024, con proyecciones que podrían alcanzar 1,1 millones para 2030, permitiendo exportaciones cercanas a 700.000 barriles diarios.

No obstante, la infraestructura para exportar gas natural aún enfrenta desafíos. A pesar de que un nuevo gasoducto a Buenos Aires ha duplicado la producción desde 2019, alcanzando 70 metros cúbicos por día, la cifra podría ascender a 170 mcpd en 2030, lo que requiere más inversión.

Con un beneficio neto proyectado de 5.000 millones de dólares por exportaciones en 2024, Argentina debe resolver sus problemas macroeconómicos y las estrictas regulaciones de control de cambios para atraer la inversión necesaria. Sin embargo, la elección de Javier Milei como presidente ha generado optimismo entre los inversores, al prometer la eliminación de controles y desregular el sector energético.

Las acciones de empresas como Vista Energy, que ha capitalizado su enfoque en el petróleo de shale, han aumentado notablemente. Miguel Galuccio, fundador de Vista, destaca el potencial de crecimiento de la cuenca, que aún está lejos de su capacidad total. Con solo 30 equipos de perforación en comparación con los 500 de EE. UU., las oportunidades son significativas.

A pesar de las promesas de inversión por parte del gobierno de Milei, que espera atraer hasta 15.000 millones de dólares en 2025, la inflación y los desafíos económicos aún complican la situación. La estabilidad macroeconómica y la seguridad jurídica son esenciales para maximizar el potencial de Vaca Muerta.

La exportación de gas representa un reto mayor, ya que Argentina necesita financiamiento para proyectos clave como un gasoducto a Brasil y una terminal de gas natural licuado en la costa. La incertidumbre económica y la austeridad han llevado a Milei a descartar la financiación pública, lo que genera preocupaciones sobre el futuro de estos proyectos.

"Necesitamos estabilidad macroeconómica y previsibilidad legal para lograr un aumento significativo en la producción", señala Nicolás Arceo, director de la consultora EyE. "Vaca Muerta tiene un futuro brillante, pero la velocidad de crecimiento dependerá de cómo enfrentemos estos desafíos".