Las startups de impacto ambiental enfrentan un nuevo desafío: demostrar que la sostenibilidad también puede convertirse en un negocio rentable. Esa fue una de las principales conclusiones del panel "Startups, protagonistas de la innovación con impacto", realizado durante el Forbes Sostenibilidad Summit, donde referentes de GEA Sustentable, KO Agua, ReForest Latam y Satellites on Fire analizaron cómo escalar soluciones ambientales, atraer inversiones y consolidar modelos de negocio sostenibles.
Según informó Forbes, Florencia Benedicto, cofundadora de GEA Sustentable y KO Agua; Paula Gianserra, cofundadora y COO de ReForest Latam; y Franco Rodríguez Viau, CEO de Satellites on Fire, coincidieron en que el éxito de las empresas de impacto ya no depende únicamente de generar beneficios ambientales, sino también de construir proyectos económicamente viables.
Benedicto explicó que su motivación para emprender surgió de la posibilidad de combinar rentabilidad con propósito. "A mí, lo que me motivó a emprender con impacto fue sentir que se puede hacer algo más, tener un propósito, hacer algo que tenga un sentido, y también entrar en ese desafío de emprender con otro tipo de modelo de negocios. Que no sea solamente buscar esa rentabilidad económica, sino generar un impacto ambiental y un impacto también en la comunidad", afirmó, según informó Forbes.
Desde GEA Sustentable trabajan para ayudar a empresas a alcanzar el objetivo de cero residuos, mientras que KO Agua impulsa alternativas al plástico mediante envases fabricados en un 70% con fuentes renovables.
En el caso de ReForest Latam, la innovación apunta a acelerar la recuperación de ecosistemas degradados mediante la combinación de imágenes satelitales, inteligencia de datos, biotecnología y drones. Gianserra explicó que desarrollaron cápsulas con semillas diseñadas para aumentar las probabilidades de restauración de bosques nativos de manera eficiente y a gran escala.
Por su parte, Satellites on Fire nació tras los incendios forestales ocurridos en Córdoba en 2020. La empresa desarrolló una plataforma que procesa información de más de 13 satélites cada cinco minutos utilizando inteligencia artificial y envía alertas por WhatsApp a brigadistas para acelerar la respuesta ante focos de incendio. "El año pasado ayudamos a atacar más de 600 incendios forestales en 21 países", destacó Rodríguez Viau, según informó Forbes.
Los emprendedores coincidieron en que uno de los principales obstáculos para las startups sostenibles es demostrar que sus soluciones pueden escalar sin perder viabilidad económica. Gianserra recordó que ReForest Latam trabajó durante casi 28 meses con capital propio antes de validar su modelo, mientras que Rodríguez Viau explicó que debieron desarrollar tecnología propia al mismo tiempo que buscaban clientes y hacían crecer la empresa.
Benedicto señaló que otro desafío consiste en lograr que más organizaciones comprendan el valor agregado de las soluciones ambientales. "Creo que el gran desafío es qué valor le damos a nuestros clientes", sostuvo. Y agregó: "La realidad es que reciclar tiene un costo. Reemplazar una botella de plástico por una botella de cartón también tiene un costo mayor".
Según los expositores, también cambió la manera de atraer inversiones. Gianserra explicó que muchas startups dejaron de presentar la sostenibilidad únicamente como una causa ambiental y comenzaron a mostrarla como una estrategia para gestionar riesgos y generar valor económico. "Fuimos dejando de proponer nuestro servicio de restauración como una cuestión solamente de impacto y pasarlo a una cuestión más económica, más financiera, entendiendo que invertir en naturaleza es gestionar el riesgo", afirmó.
Rodríguez Viau coincidió en que los inversores evalúan tanto el impacto ambiental como la solidez financiera del negocio. "Hace poco levantamos una ronda de inversión. Parte de esto es salir de solo inversión de impacto, y mostrar todas las métricas económicas y entender qué busca cada empresa", señaló.
Los participantes también destacaron el potencial que ofrece Argentina para el desarrollo de este tipo de emprendimientos gracias a la disponibilidad de recursos naturales, talento y desafíos ambientales que aún tienen margen para resolverse. Benedicto recordó que "en Argentina se recicla solo el 5% de todos los residuos domiciliarios", una cifra que refleja el amplio espacio para desarrollar proyectos vinculados con la economía circular.
Como cierre del panel, los tres referentes coincidieron en que la cooperación entre startups, grandes empresas y el sector público será determinante para acelerar la innovación ambiental. "Es clave la cooperación", sostuvo Benedicto, mientras que Rodríguez Viau concluyó: "Siempre es importante buscar esa forma de colaboración para que no solamente dependa de un actor".
