Chicharrita: tras la lección que dejó la plaga, los semilleros le pusieron el foco a la mayor tolerancia

Por Agroempresario.com

 La campaña agrícola pasada dejó una importante lección para el sector maicero: la chicharrita (Dalbulus maidis) y el spiroplasma que transmite pueden tener efectos devastadores si no se toman las medidas adecuadas. La propagación de la plaga afectó gravemente la producción, con una reducción del 20% en el área sembrada de maíz. A raíz de este impacto, las empresas semilleras pusieron su foco en desarrollar híbridos con mayor tolerancia a la enfermedad, además de hacer énfasis en la importancia del monitoreo del vector como herramienta fundamental para la toma de decisiones.

Durante Expoagro 2025, uno de los principales encuentros del sector, Nidera presentó un avance significativo en este sentido. Leandro Ulrich, gerente de Desarrollo de Producto de Nidera, destacó que la situación en 2024 mejoró en relación con la campaña anterior gracias al trabajo conjunto de la cadena maicera, que implementó una red de monitoreo que permitió un mejor control de la población del vector. “Creemos que este año la superficie sembrada se va a recuperar. La red de monitoreo fue clave para evaluar el comportamiento del vector”, afirmó Ulrich.

A pesar de la mejora, el sector sigue teniendo que enfrentarse a los efectos de la plaga, por lo que las empresas siguen trabajando en soluciones genéticas. En este contexto, Nidera presentó un híbrido especialmente diseñado para enfrentar los retos que presenta el spiroplasma: el SS2223S VIPTERA3. Este híbrido está pensado para siembras tardías y combina una base tropical y templada, ofreciendo características de sanidad y tolerancia al apacharramiento, al mismo tiempo que garantiza altos rendimientos, una combinación ideal para enfrentar los desafíos que la chicharrita impone al cultivo.

“Este híbrido no estaba inicialmente recomendado para esta región, pero decidimos traerlo a Expoagro para que los productores del norte del país pudieran conocerlo. Su base tropical aporta una excelente sanidad y su base templada asegura un alto rendimiento”, explicó Ulrich, quien también subrayó la importancia de contar con tecnologías complementarias como el monitoreo del vector.

La red de monitoreo implementada durante la última campaña es vista como una herramienta indispensable para controlar la plaga. Ulrich destacó que, si bien la genética es fundamental, el monitoreo debe ser complementado con la eliminación de plantas guachas y otras medidas preventivas. “No solo la genética nos va a ayudar, también es fundamental monitorear la población del vector, eliminar plantas guachas y tomar medidas preventivas”, insistió.

Aunque el riesgo de nuevos brotes sigue presente, el sector está mucho más preparado para enfrentar esta eventualidad. Ulrich comentó que los avances realizados en los últimos años, tanto en genética como en la implementación de tratamientos de semillas, están mejor posicionando al sector frente a los desafíos que plantea la chicharrita. “Si la población del vector vuelve a aumentar, nos encontrará con más herramientas, tanto en genética como en tratamientos de semillas”, afirmó.

Joaquín César, gerente de Marketing de Nidera, mencionó que los productores están siendo más cautelosos y consultando más sobre los híbridos que siembran, especialmente después de la experiencia vivida en la campaña anterior. “Hay una mayor demanda de híbridos resistentes, después de lo que sucedió en la última campaña. Los productores buscan soluciones más eficaces para evitar problemas con la plaga”, comentó.

El ciclo 2023-2024, según los especialistas, fue atípico debido a la severidad del brote de chicharrita y el crecimiento de la plaga a nivel nacional. “Normalmente, el vector muere con el frío, pero el invierno pasado fue muy benigno, lo que permitió su supervivencia. Ahora, con la red de monitoreo, podemos seguir la evolución del problema y tomar mejores decisiones”, destacó César.

Adrián López, técnico de Nidera, también resaltó la importancia de entender el comportamiento del vector y cómo las condiciones ambientales afectan su propagación. “Lo que ocurrió en la última campaña no se había visto nunca. En el norte del país, el apacharramiento tenía una prevalencia del 5 al 10%, pero en 2023-2024, el problema se multiplicó, generando pérdidas significativas”, explicó.

Si la situación se repitiera, López recomendó ajustar las fechas de siembra y reforzar el monitoreo del vector. “Este híbrido no es un control total, pero es una herramienta clave dentro de una estrategia integral”, indicó el técnico. Además, explicó que la propagación del spiroplasma no solo afectó al maíz, sino que también favoreció el crecimiento del girasol en zonas no tradicionales.

“El año pasado, el girasol recuperó terreno en el norte y en regiones como el centro y sur de Córdoba, donde prácticamente había desaparecido. Esperamos que esta tendencia se mantenga, ya que el girasol ofrece una alternativa rentable en zonas afectadas por el spiroplasma”, comentó César.

En cuanto al maíz, los especialistas de Nidera creen que el margen sigue siendo atractivo, con estabilidad en los precios y diversas opciones de fechas de siembra. Aunque la superficie perdida aún no se ha recuperado completamente, hay optimismo sobre la recuperación de la superficie sembrada. “Creemos que la superficie perdida se va a recuperar, aunque aún falta para definir la intención de siembra final”, agregaron.

Nidera también presentó otros híbridos y variedades que se destacan por su versatilidad y adaptación a diferentes regiones del país. El híbrido NS 7765 VIPTERA3, por ejemplo, ha mostrado un rendimiento superior a los 500 kg/ha en siembras tempranas, 300 kg/ha en siembras tardías y 200 kg/ha en el norte del país, lo que demuestra su alta adaptabilidad. Además, la compañía presentó varias opciones para el cultivo de girasol, con híbridos como NS 1113 CL, NS 1115 CL y NS 1109 CL, todos con un alto rendimiento y excelente perfil sanitario.

Con la combinación de mejores híbridos, la implementación de la red de monitoreo y el trabajo conjunto con los productores, el sector está mejor preparado para enfrentar los desafíos que presenta la plaga de la chicharrita, buscando siempre soluciones integrales para garantizar la productividad del maíz y otros cultivos clave.