De abogado a empresario: el venezolano que conquista la gastronomía

Francisco Villarroel llegó a la Argentina desde Venezuela en 2018 con un título de abogado, experiencia como emprendedor y la intención de construir un negocio escalable. Ocho años después lidera Grupo Glotona, un ecosistema de marcas gastronómicas que incluye Nacha y Bardo Smash Burger, emplea a 60 personas y registra una facturación promedio de $100 millones mensuales por local. Según informó Forbes, el empresario prepara ahora un nuevo centro de producción para sostener la expansión de sus conceptos de fast premium.

Cuando se instaló en Buenos Aires, Villarroel no tenía experiencia en la gastronomía argentina ni contactos dentro del sector. Su primer proyecto fue Hana Poke, inaugurado en 2019 en Palermo Hollywood tras una inversión inicial de US$ 160.000.

"Llegué al mundo de la gastronomía por ser un gran ignorante; todo emprendedor cree que tener un restaurante es algo cool, pero en realidad es una fábrica que transforma materia prima, una empresa de logística y una operadora de recursos humanos. Si no estás enfocado al 100%, no hay forma de prosperar", recordó.

Aunque Hana logró posicionarse y atravesó la pandemia con un fuerte crecimiento del delivery, el aumento de costos de productos importados redujo la rentabilidad del negocio. Esa situación llevó a Villarroel a cerrar el concepto y desarrollar una nueva propuesta.

Así nació Nacha, inspirada en la cadena estadounidense Chipotle y enfocada en burritos y comida mexicana. El emprendimiento ganó notoriedad gracias a la viralización en TikTok, que impulsó largas filas de clientes en sus primeros locales.

"Logramos posicionarlo combinando tres factores: un producto abundante, con buen precio y donde la persona siente que recibe más de lo que paga. Si tenés calidad y esas características, sumado a un producto que se come con la mano, la masividad es inevitable", explicó.

Actualmente, Nacha cuenta con tres locales propios ubicados en Palermo, Olivos y Palermo Off, además de franquicias en los centros comerciales DOT Baires y Alto Avellaneda. A esa red se sumará próximamente un nuevo punto de venta en Recoleta.

El crecimiento permitió consolidar la estructura de Grupo Glotona, que hoy emplea a 60 personas. Según detalló Villarroel, cada sucursal factura en promedio $100 millones mensuales, con establecimientos que alcanzan ingresos de entre $120 millones y $140 millones en ubicaciones de mayor circulación. Incluso durante períodos de menor consumo, la facturación promedio no baja de $85 millones por local.

Con esa base financiera, el empresario lanzó Bardo Smash Burger, un nuevo concepto para el segmento de hamburguesas premium que demandó una inversión cercana a US$ 200.000.

"La inspiración nació viajando. Me di cuenta de que en el segmento hamburguesas no hace falta reinventar la rueda, hace falta creer que se puede hacer mejor", afirmó. También explicó que el nombre representa distintas experiencias personales vinculadas al desafío de emigrar y emprender en otro país.

La próxima etapa del grupo contempla la apertura de un centro de producción en Olivos, desde donde se abastecerán todos los locales para mejorar la logística y estandarizar procesos. Además, la compañía proyecta nuevas aperturas en Recoleta, Caballito, Devoto y distintos centros comerciales, mientras continuará expandiendo el sistema de franquicias de Nacha.

Villarroel aseguró que la experiencia de emprender en Argentina le permitió desarrollar una mayor capacidad de adaptación frente a los cambios económicos.

"Argentina es un gran filtro de emprendedores; sobrevivís si tenés la capacidad de adaptarte a las fluctuaciones. Dejé de lado el ego para entender que los proyectos no se sostienen solos. Hoy me siento un porteño más, y mi meta no es acumular sucursales desesperadamente, sino construir marcas que sigan teniendo sentido y vigencia dentro de diez años", concluyó.