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McEwen Copper avanza en San Juan con Los Azules, uno de los proyectos de cobre más importantes de Argentina, y trabaja en la ingeniería de detalle y la estructuración del financiamiento para acercarse a la decisión de construcción. Con una inversión proyectada superior a USD 3.000 millones, el desarrollo ubicado en la Cordillera de los Andes busca convertirse en una nueva referencia de la minería argentina y aprovechar la creciente demanda internacional de cobre.
El proyecto es controlado por McEwen Copper, subsidiaria de McEwen Mining, y cuenta además con la participación de Rio Tinto e inversores institucionales. La presencia de socios de escala internacional refleja la dimensión de una iniciativa que requiere un volumen significativo de capital y una planificación de largo plazo.
Los Azules se encuentra entre los grandes depósitos de cobre todavía no desarrollados a nivel mundial por la cantidad de metal contenido. Su avance adquiere relevancia en un contexto de mayor demanda de cobre asociada a la electrificación, las energías renovables, las redes eléctricas y los vehículos eléctricos.
La compañía se encuentra en una etapa avanzada del proceso previo a la construcción, con trabajos de ingeniería y definición de la estructura financiera. Para el sector minero, este momento resulta clave porque permite avanzar desde los estudios técnicos hacia compromisos concretos de inversión, infraestructura y ejecución.
La magnitud del proyecto también explica el interés que genera en la provincia. San Juan busca consolidarse como uno de los principales polos mineros de Argentina y cuenta con otros desarrollos cupríferos de gran escala, entre ellos Josemaría y Altar.
En ese escenario, Los Azules podría convertirse en uno de los proyectos que marquen el crecimiento de la minería de cobre argentina durante la próxima década.
El proyecto enfrenta, de todos modos, desafíos vinculados con el financiamiento, la infraestructura, los permisos y las condiciones operativas propias de una explotación ubicada en alta montaña. La definición de esos aspectos será determinante para avanzar hacia la construcción.
El contexto internacional juega a favor del desarrollo de nuevos proyectos. El cobre es considerado un mineral estratégico para la transición energética y los especialistas anticipan una presión creciente sobre la oferta mundial si las nuevas inversiones no alcanzan para acompañar el crecimiento de la demanda.
Para McEwen Copper, esa oportunidad coincide con una etapa decisiva de Los Azules. Si la empresa consigue completar el financiamiento y avanzar con la decisión de construcción, el proyecto podría transformarse en una de las mayores inversiones mineras de la historia reciente de Argentina.
Además, el proyecto se desarrolla bajo el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), diseñado por el Gobierno nacional para atraer capital de gran escala mediante beneficios fiscales y estabilidad normativa.
El atractivo para los inversores está vinculado tanto con el tamaño del recurso como con el momento del mercado. La demanda de cobre aumenta a medida que las economías avanzan hacia sistemas energéticos con mayor electrificación, mientras que desarrollar nuevas minas requiere años de estudios, permisos, infraestructura y construcción.
Así, Los Azules representa para McEwen Copper una oportunidad para posicionarse en uno de los minerales centrales de la transición energética y, para San Juan, la posibilidad de ampliar el peso de la minería en su economía.
La próxima etapa será clave: la definición del financiamiento y la eventual decisión de construcción permitirán determinar si Los Azules ingresa definitivamente en la fase de ejecución de una iniciativa que podría modificar la escala de la minería de cobre en Argentina.
