Nike atraviesa un proceso de transformación para recuperar su posición en el mercado mundial de indumentaria y calzado deportivo. La compañía estadounidense, dirigida por Elliott Hill, enfrenta en 2026 el avance de competidores como Hoka y On, después de registrar una caída de sus ingresos anuales y perder parte del atractivo que sostuvo su crecimiento durante décadas. Según informó Forbes, la empresa busca revertir esta situación mediante una reorganización interna centrada en el deporte y el desarrollo de productos innovadores.
Los ingresos de Nike pasaron de US$ 51.400 millones en el ejercicio fiscal 2024 a US$ 46.300 millones en 2025, mientras que durante 2026 permanecieron prácticamente estables. A comienzos de octubre, la compañía informó una nueva caída del 4% en sus ventas trimestrales y una contracción del 26% en China, sin considerar las variaciones cambiarias.
El desempeño comercial refleja las dificultades de una empresa que durante años lideró la innovación deportiva. Sus acciones también acumularon una pérdida superior a dos tercios de su valor respecto del máximo registrado en 2021.
Mientras Nike intenta recuperar participación de mercado, otras compañías fortalecen su presencia. Hoka ganó reconocimiento entre corredores por sus modelos de alta amortiguación, mientras que la firma suiza On registró un crecimiento del 30% en sus ventas durante el último año mencionado por Forbes.
Aunque ambas marcas mantienen una escala comercial considerablemente menor, lograron atraer consumidores en segmentos históricamente dominados por Nike.
La respuesta de Nike comenzó con un cambio de liderazgo. Elliott Hill, un ejecutivo con una extensa trayectoria dentro de la compañía, regresó de su retiro para reemplazar a John Donahoe y encabezar una nueva etapa empresarial.
Hill impulsó una reorganización orientada a recuperar el vínculo entre la marca y las necesidades de los deportistas. En lugar de estructurar sus actividades principalmente según grupos de consumidores, la compañía comenzó a priorizar distintas disciplinas deportivas.
El objetivo es que los equipos de desarrollo concentren sus esfuerzos en mejorar el rendimiento de los atletas y diseñar productos capaces de diferenciarse de la competencia.
La estrategia también incluye una renovación de su comunicación comercial. Nike regresó al Super Bowl en 2025 después de 27 años de ausencia publicitaria, con una campaña narrada por la artista Doechii.
Además, avanzó con NikeSKIMS, una colaboración con la marca de Kim Kardashian, como parte de sus iniciativas para ampliar su presencia entre nuevos públicos.
Sin embargo, recuperar visibilidad no garantiza una recuperación sostenida. El desafío consiste en combinar el posicionamiento cultural con productos que vuelvan a establecer diferencias tecnológicas frente a otras marcas.
La historia de Nike muestra por qué la innovación resulta central para su negocio. Uno de sus fundadores, Bill Bowerman, comenzó a experimentar con nuevos materiales y diseños de suelas cuando trabajaba como entrenador de atletismo en la Universidad de Oregón.
Con el tiempo, la compañía desarrolló tecnologías como Air, Flyknit y Alphafly, que contribuyeron a transformar el calzado deportivo.
Uno de sus momentos más destacados ocurrió en 2019, cuando el atleta keniano Eliud Kipchoge completó una maratón en menos de dos horas durante una prueba organizada en Viena.
El corredor utilizó zapatillas experimentales Nike Alphafly, diseñadas con espuma especializada y componentes de fibra de carbono para mejorar la eficiencia de carrera.
Aunque la marca no fue reconocida como récord mundial oficial por las condiciones especiales del evento, la tecnología generó un debate internacional que derivó en nuevas restricciones reglamentarias para el calzado de competición.
El caso demuestra cómo una innovación puede modificar las condiciones de competencia de toda una industria.
El problema actual de Nike también puede analizarse desde la gestión empresarial. El investigador James G. March explicó en un estudio publicado en 1991 que las organizaciones deben equilibrar dos actividades: desarrollar nuevas oportunidades y perfeccionar los negocios existentes.
Las compañías consolidadas suelen concentrar recursos en productos rentables y procesos eficientes. Esta estrategia permite sostener resultados comerciales, pero puede reducir los incentivos para experimentar con nuevas tecnologías.
En Nike, recuperar ese equilibrio implica fortalecer la investigación, aceptar proyectos con resultados inciertos y desarrollar productos que respondan a nuevas demandas deportivas.
La trayectoria de On representa un ejemplo de las oportunidades que pueden surgir fuera de las grandes empresas.
Su cofundador, Olivier Bernhard, desarrolló junto a un ingeniero un sistema de amortiguación para zapatillas de running. Como había mantenido una relación comercial con Nike, presentó inicialmente la propuesta a la compañía estadounidense, pero no consiguió despertar su interés.
Posteriormente fundó On junto a otros socios y convirtió aquella tecnología en la base de una marca que hoy compite internacionalmente.
La experiencia expone uno de los riesgos de las organizaciones líderes: concentrarse en los productos consolidados y no reconocer a tiempo desarrollos que podrían transformar el mercado.
Para Elliott Hill, el desafío consiste en recuperar la capacidad de experimentación sin descuidar la escala comercial de Nike.
La recuperación de la compañía dependerá tanto de su desempeño financiero como de su capacidad para volver a desarrollar productos que marquen diferencias frente a sus competidores. La reorganización empresarial representa un primer paso, pero sus resultados estarán vinculados con la innovación, la respuesta de los consumidores y la evolución de las ventas.
