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El mejoramiento genético del trigo permitió aumentar el rendimiento del cultivo argentino entre 40 y 44 kilogramos por hectárea por año, lo que representa una mejora cercana al 1% anual. La estimación surge de una investigación del Centro de Investigaciones Económicas de la Provincia (CIEP), perteneciente al Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), que analizó casi tres décadas de información sobre el comportamiento de distintos cultivares.
El trabajo fue realizado por Santiago Felici, investigador del CIEP, y recibió el segundo Premio Joven de la Asociación Argentina de Economía Agraria (AAEA). Su objetivo fue determinar qué proporción del incremento de la productividad triguera puede atribuirse específicamente al desarrollo de nuevas variedades.
El estudio se titula “Ganancia genética del trigo en la Argentina: evidencia de la Red de Ensayos Territoriales (1998-2025)” y aporta una medición del impacto de la innovación genética sobre uno de los principales cultivos extensivos del país.
Para estimar la ganancia genética, Felici utilizó información de la Red de Ensayos Territoriales (RET), una de las principales fuentes de evaluación de cultivares de trigo en Argentina.
La base reunió más de 77.000 observaciones, correspondientes a:
398 cultivares de trigo.
98 localidades.
26 campañas agrícolas, entre 1998 y 2025.
A partir de esos registros, el investigador estimó que el desarrollo y la incorporación de materiales genéticos con mayor potencial de rendimiento aportaron entre 40 y 44 kg/ha por año.
La tasa de progreso se ubica en niveles comparables con los registrados internacionalmente, según los resultados difundidos por el INTA.
El análisis también permite dimensionar la importancia de distinguir el aporte de la genética de otros componentes del sistema productivo. El rendimiento promedio nacional del trigo se duplicó desde la década de 1970, pero esa evolución no responde a una sola causa.
Entre los factores que intervienen se encuentran los cambios en el manejo agronómico, las condiciones climáticas, la expansión del cultivo hacia nuevas regiones y la incorporación de variedades mejoradas.
La investigación identificó diferencias en los resultados según el tipo de cultivar y las condiciones de producción. Las mayores ganancias se registraron en variedades de ciclo largo y en sistemas intensivos en el uso de insumos, como agua, fertilizantes y fungicidas.
En esos escenarios, el avance alcanzó los 65 kg/ha por año, por encima del promedio estimado para el conjunto de los registros analizados.
También se observaron diferencias territoriales. Las zonas semiáridas y extrapampeanas presentaron menores ganancias genéticas que el núcleo triguero del país.
Esta variabilidad muestra que el potencial de las nuevas variedades no se expresa de la misma manera en todos los ambientes. La interacción entre genética, condiciones agroclimáticas y manejo productivo influye en los resultados que se obtienen en cada región.
La medición de la ganancia genética permite evaluar con mayor precisión los resultados de las inversiones realizadas por los programas públicos y privados de mejoramiento vegetal.
En ese sentido, el trabajo de Felici ofrece una referencia cuantitativa para analizar la evolución de la productividad del trigo y la contribución de la innovación genética a lo largo del tiempo.
El reconocimiento otorgado por la AAEA destaca la relevancia académica y aplicada de la investigación. También pone en valor el uso de información de ensayos territoriales para comprender el desempeño de los cultivares y orientar futuras decisiones vinculadas con la producción.
Los resultados confirman que el mejoramiento genético constituye uno de los motores del progreso del trigo argentino, aunque su impacto depende de las condiciones ambientales y del manejo que acompaña a cada variedad.
