Juan José Retamero, empresario español y propietario de la mina Gualcamayo en San Juan, controla reservas de oro valuadas en aproximadamente US$ 15.300 millones, una cifra que supera ampliamente las tenencias del Banco Central argentino y ubica a su patrimonio potencial por encima de las mayores fortunas empresariales del país. La magnitud de sus reservas y su estrategia de conservar el metal lo convierten en un caso singular dentro de la industria minera global.
Según informó Forbes, Retamero posee el control total de las reservas probadas y probables de Gualcamayo, equivalentes a 3,36 millones de onzas de oro certificadas, que representan unas 104,69 toneladas del metal precioso. La particularidad radica en que el empresario mantiene el 100% de participación sobre el proyecto, una situación poco frecuente en una actividad donde los grandes yacimientos suelen estar distribuidos entre múltiples accionistas, fondos de inversión o compañías que cotizan en bolsa.
A valores actuales de mercado, esas reservas alcanzan una valuación cercana a los US$ 15.300 millones. La cifra supera ampliamente la fortuna atribuida al empresario argentino Paolo Rocca, estimada en alrededor de US$ 7.300 millones.
De acuerdo con Forbes, la posición de Retamero también resulta excepcional frente a los principales grupos mineros internacionales. Empresas como Barrick o Newmont cuentan con estructuras accionarias diversificadas, donde ningún inversor individual posee una participación dominante sobre los activos.
La historia detrás de esta fortuna comenzó a tomar forma en 2023, cuando el grupo liderado por Retamero adquirió Minas Argentinas, operadora de Gualcamayo. La operación se concretó en un contexto complejo para el sector minero argentino, marcado por restricciones cambiarias, dificultades para girar dividendos al exterior y una fuerte brecha entre el dólar oficial y los tipos de cambio paralelos.
En ese escenario, la mina atravesaba un proceso de cierre y fue adquirida por apenas US$ 58,6 millones mediante aportes destinados a sostener la continuidad operativa del proyecto. La apuesta resultó estratégica. Con el paso de los meses, el precio internacional del oro registró una fuerte suba, mejoraron las condiciones macroeconómicas para la actividad y los trabajos de exploración permitieron ampliar significativamente los recursos estimados del distrito.
Según explicó la empresa, los recursos identificados pasaron de 1,4 millones a 7,2 millones de onzas, mientras que el proyecto Carbonatos Profundos obtuvo la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión prevista de US$ 665 millones.
La nueva etapa contempla una producción estimada de 120.000 onzas de oro por año durante aproximadamente 23 años. Además, la compañía impulsa nuevas campañas de exploración que podrían descubrir entre 20 y 30 millones de onzas adicionales en una zona que todavía presenta un bajo nivel de estudio geológico.
Retamero sostiene una estrategia diferente a la de la mayoría de las empresas mineras. En lugar de vender sistemáticamente el oro extraído, busca preservar parte del metal como una reserva patrimonial de largo plazo. En declaraciones citadas por Forbes, afirmó: “Lo verdaderamente diferencial de Gualcamayo es la decisión de no liquidar el activo que producimos. Una mina tradicional produce, vende y vuelve a empezar. Nuestra visión es distinta: producir, preservar y convertir ese oro en una base patrimonial permanente”.
Antes de desembarcar en la minería, el empresario construyó su trayectoria en el comercio internacional. Inició negocios vinculados a la exportación de vino español hacia China y posteriormente amplió operaciones hacia Argentina mediante la comercialización de vinos, aceites, granos y otros productos agroindustriales.
Actualmente, su holding Aisa Group también participa en actividades pesqueras, energías renovables y desarrollos inmobiliarios. Entre sus activos figura la empresa pesquera Cabo Vírgenes, un parque fotovoltaico en construcción en San Luis y proyectos inmobiliarios en San Juan.
Para el grupo empresario, el crecimiento de Gualcamayo no responde únicamente al aumento del precio del oro, sino también a una apuesta realizada en un momento de incertidumbre económica. La combinación entre exploración, inversión y recuperación de la actividad minera transformó una operación que parecía destinada al cierre en uno de los proyectos más relevantes de la minería argentina.
