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El Chaco exportó USD 152 millones durante el primer semestre de 2026, casi un 50% más que en el mismo período del año pasado, según el último informe de la Bolsa de Comercio del Chaco (BCCh). La recuperación estuvo acompañada por un cambio en la composición de los mercados externos: la Unión Europea se convirtió en el principal destino de los productos chaqueños, desplazando a China, mientras que los extractos curtientes y tintóreos —vinculados a la industria taninera— generaron USD 43 millones, una cifra comparable con la que aportaron en conjunto los principales cultivos agrícolas.
El dato adquiere especial relevancia para la estructura productiva provincial porque muestra el peso que todavía conserva la forestoindustria chaqueña en la generación de valor y divisas. Los extractos curtientes y tintóreos representaron el 28% de las exportaciones provinciales entre enero y junio y se ubicaron por encima de las semillas y frutos oleaginosos, los cereales y la fibra de algodón.
La expansión exportadora, sin embargo, debe ser interpretada dentro de un contexto de recuperación. Si bien las ventas externas crecieron con fuerza respecto de 2025, el monto alcanzado durante los primeros seis meses de 2026 todavía se encuentra 8,4% por debajo del promedio correspondiente al primer semestre del período 2016-2025.
La comparación con otras jurisdicciones de la región permite dimensionar el rezago. Mientras el Chaco permanece por debajo de su promedio histórico, las exportaciones del NEA superaron en 22,6% su promedio de la última década y las ventas externas argentinas se ubicaron 47,3% por encima de su promedio para el mismo período.
Dentro de los principales subrubros exportadores chaqueños, los extractos curtientes y tintóreos ocuparon el primer lugar, con USD 43 millones y un crecimiento interanual del 32,4%. Se trata de productos asociados a una cadena industrial que históricamente tuvo un papel destacado en la economía provincial y que mantiene capacidad para generar exportaciones con mayor valor agregado.
El desempeño contrasta con el de otros sectores que concentran un mayor volumen físico de mercadería. Las semillas y frutos oleaginosos aportaron USD 41 millones, equivalentes al 27% del total, después de registrar un salto interanual del 271,2%. El fuerte incremento se explica, en buena medida, por la baja base de comparación de 2025.
Los cereales, en tanto, representaron USD 39 millones, el 26% de las ventas externas chaqueñas, con una mejora interanual del 14%. La fibra de algodón completó el grupo de los cuatro principales subrubros, con USD 10 millones y una participación del 6%, luego de crecer 84,7% frente al primer semestre del año pasado.
La evolución frente a 2023 muestra, no obstante, comportamientos diferentes. Mientras los extractos curtientes y tintóreos, las semillas y frutos oleaginosos y la fibra de algodón registraron incrementos superiores al 90%, las exportaciones de cereales cayeron 47% respecto de aquel año.
El informe de la BCCh también refleja una modificación en la estructura de las exportaciones. Los Productos Primarios (PP) continúan siendo el principal componente, pero redujeron su participación del 79% en 2023 al 65% en el primer semestre de 2026. Al mismo tiempo, las Manufacturas de Origen Agropecuario (MOA) aumentaron su peso del 20% al 33%.
Las MOA registraron un crecimiento interanual del 33% y, respecto de 2023, sus exportaciones fueron 89% superiores. El cambio resulta relevante porque implica una mayor participación de bienes con procesamiento dentro de la canasta exportadora provincial.
El otro dato destacado del primer semestre fue la modificación del mapa de destinos. La Unión Europea concentró USD 40 millones, equivalentes al 26% de las exportaciones chaqueñas, y pasó a ocupar el primer lugar entre los mercados compradores.
El crecimiento europeo fue significativo: las ventas hacia el bloque aumentaron 140% respecto de 2025 y 244% frente a 2023. En 2023, la Unión Europea representaba apenas el 9% de las exportaciones chaqueñas y se ubicaba en el quinto puesto entre los principales destinos.
El avance europeo desplazó a China, que había encabezado el ranking durante los años anteriores. En 2024, el mercado chino llegó a concentrar el 30% de las exportaciones de la provincia. En el primer semestre de 2026 recibió productos chaqueños por USD 27 millones, el 18% del total, aunque sus compras crecieron 29% interanual.
La diferencia aparece con mayor claridad cuando se toma como referencia 2023: las exportaciones chaqueñas hacia China aumentaron apenas 11%, frente al salto de 244% registrado hacia la Unión Europea.
El tercer destino fue la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN), con USD 18 millones y el 12% del total. Las ventas hacia ese conjunto de países crecieron 70% interanual, aunque todavía permanecen 3% por debajo del nivel de 2023.
El nuevo escenario comercial abre una oportunidad para diversificar mercados y reducir la concentración de las ventas externas provinciales. En particular, el avance europeo adquiere importancia en un contexto de mayor integración comercial entre el Mercosur y la Unión Europea, aunque los datos disponibles no permiten atribuir exclusivamente a ese proceso el crecimiento de las exportaciones chaqueñas.
El incremento registrado en 2026 representa una mejora considerable respecto del deprimido nivel del año anterior, pero todavía está lejos de los mejores registros recientes. Durante los primeros semestres de 2019 y 2022, las exportaciones chaqueñas habían superado los USD 200 millones, mientras que en la primera mitad de 2026 alcanzaron USD 152 millones.
La pérdida de participación del Chaco también se refleja en el escenario regional y nacional. En 2016, la provincia explicaba el 40,3% de las exportaciones del NEA. Diez años después, esa participación cayó al 24,4%.
A nivel nacional, el retroceso relativo también es visible. El Chaco representaba en 2016 el 0,7% de las exportaciones argentinas, mientras que en el primer semestre de 2026 su participación se redujo al 0,3%.
Los datos plantean así un escenario de recuperación, pero también de desafíos estructurales. La provincia logró recomponer sus ventas externas después de un 2025 particularmente débil, aunque todavía no recuperó el nivel que supo alcanzar en años anteriores ni la participación que tenía dentro del comercio exterior regional y nacional.
En ese contexto, el desempeño de la cadena taninera y forestoindustrial adquiere una dimensión particular. Con una facturación de USD 43 millones en seis meses, los extractos curtientes y tintóreos se encuentran entre los principales generadores de divisas de la provincia y muestran que una actividad basada en el procesamiento de recursos forestales puede tener un peso exportador similar al de sectores agrícolas de gran escala.
El resultado vuelve a poner en el centro del debate provincial el desarrollo de cadenas capaces de combinar recursos naturales, industrialización, empleo y generación de divisas. Para el Chaco, el desafío no pasa únicamente por aumentar el volumen exportado, sino también por recuperar mercados, ampliar la participación de productos con valor agregado y sostener las actividades industriales que ya demostraron capacidad para competir en el exterior.
