Ganadería sin alambrados: la tecnología que revoluciona el manejo del rodeo

Por Agroempresario.com

Desde hace varios años, en numerosos establecimientos ganaderos de Estados Unidos los alambrados han pasado a ser obsoletos. En su lugar, han sido implementados collares inteligentes que crean cercas virtuales, delimitando áreas de pastoreo mediante señales electrónicas. Esta tecnología, utilizada en Mushrush Ranches, una cabaña de Kansas visitada en un recorrido organizado por Select Debernardi, ha transformado la gestión del rodeo.

Un sistema adaptado al entorno

Kansas es una región donde la ganadería se basa en el pastizal natural, ya que el relieve con colinas y piedras dificulta la implantación de pasturas cultivadas. "La alimentación del rodeo en Kansas depende en gran medida del campo natural, que se mantiene en su estado original desde hace generaciones", explica Daniel Mushrush, responsable de una empresa de cría de Angus Colorado en Strong City.

Con un régimen de lluvias de aproximadamente 800 mm anuales, pero con largos periodos de sequía, la calidad del forraje varía significativamente entre estaciones. "En primavera y verano el pasto es nutritivo, pero en invierno se seca y su contenido de proteína cae a valores del 2 o 3%", agrega Mushrush. En consecuencia, los ganaderos implementan estrategias para optimizar el uso del forraje y mantener la productividad.

Tecnología para un manejo eficiente

Mushrush Ranches, que abarca 3.100 hectáreas y vende 250 toros y vaquillonas preñadas por año, ha adoptado una innovación clave para mejorar el aprovechamiento del pasto: la cerca virtual. "Antes utilizábamos cercas eléctricas y movíamos diariamente las vacas para garantizar pasto fresco. Sin embargo, este sistema requiere mucho trabajo y, en Kansas, la mano de obra es costosa", explica el productor.

Con la cerca virtual, las vacas son guiadas a través de collares inteligentes que envían señales audibles y vibraciones para marcar los límites del pastoreo. Estos dispositivos funcionan con energía solar, lo que evita depender de baterías convencionales. "La programación de los movimientos del rodeo se realiza fácilmente desde un teléfono celular", comenta Mushrush.

El sistema combina dos tipos de señales: positivas y negativas. Las primeras consisten en sonidos y vibraciones que condicionan a los animales, similar al reflejo de Pavlov, enseñándoles a detenerse ante un límite virtual. Las señales negativas, en cambio, aplican un leve shock eléctrico si el animal intenta cruzar la barrera invisible. Sin embargo, el objetivo no es castigar, sino entrenar a los bovinos para que respondan a los estímulos positivos.

Un aprendizaje rápido y efectivo

La implementación de esta tecnología en Mushrush Ranches se realizó gradualmente. "Al inicio, superpusimos la cerca virtual con un alambrado eléctrico tradicional. Cuando los animales se acercaban al límite, recibían las señales del collar antes de alcanzar la cerca real", detalla Mushrush.

El proceso de aprendizaje tomó apenas tres días. "Al quinto día, retiramos el alambrado y los animales ya comprendían dónde debían detenerse. Desde entonces, utilizamos esta tecnología con excelentes resultados", afirma. La cerca virtual ha permitido optimizar el aprovechamiento del pasto, aumentar la carga animal y mejorar la rentabilidad del negocio ganadero.

Ventajas de la cerca virtual

Además de facilitar la gestión del rodeo, la cerca virtual ofrece beneficios ambientales y económicos:

• Menos impacto ambiental: Al eliminar los alambrados físicos, se reduce la alteración del paisaje y la fragmentación del hábitat.
• Mejor utilización del forraje: El pastoreo intensivo mejora la eficiencia de cosecha del pasto.
• Ahorro en infraestructura y mantenimiento: Se eliminan costos de instalación y reparación de alambrados.
• Mayor flexibilidad: Permite modificar los límites del pastoreo de manera inmediata según las necesidades del campo.

Cabaña de Angus Colorado: selección por rusticidad

Mushrush Ranches también se destaca por la cría de Angus Colorado, seleccionando vientres con características ideales para enfrentar los inviernos de Kansas, con frío, barro y nieve. "Buscamos animales de estructura moderada, que requieran poca energía para su mantenimiento, con buenas patas y ubres", explica el productor.

La facilidad de parto es otro criterio clave en la selección. "Las vacas deben parir sin asistencia en lotes grandes, y sus terneros deben mostrar buen ritmo de crecimiento y calidad de carcasa", agrega Mushrush.

A través de datos de producción y pruebas genéticas, el establecimiento busca garantizar que los animales sean eficientes en diversas condiciones productivas. "El objetivo es que las vacas trabajen para el productor y no al revés", concluye.

Con la aplicación de cercas virtuales y selección de ganado adaptado a condiciones exigentes, Mushrush Ranches marca el camino hacia una ganadería más eficiente y sustentable.