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Un emprendimiento instalado en el Parque Industrial de Viedma produce actualmente unas 3.000 plantas por mes mediante un sistema hidropónico, una alternativa de producción sin suelo que permite abastecer a supermercados, verdulerías y restaurantes de la región. Folia Hidrocultivos nació en 2024 por iniciativa de tres profesionales vinculados al sector agropecuario y busca ampliar su producción y sumar nuevas variedades.
Según informó el diario Río Negro, el proyecto comenzó a tomar forma cuando sus impulsores decidieron desarrollar una producción propia que se diferenciara por la calidad y la cercanía. El objetivo fue generar alimentos frescos en la zona urbana de Viedma mediante una tecnología que permite controlar buena parte del proceso productivo.
El emprendimiento fue creado por María Virginia Erezuma, ingeniera agrónoma especializada en sistemas de gestión de calidad; Lautaro Bertorello, ingeniero agrónomo especializado en riego; y María Constanza Tasca, licenciada en Gestión de Empresas Agropecuarias.
“Siempre queríamos tener lo nuestro, nuestra propia producción y diferenciarla de lo que veíamos que por ahí no nos gustaba tanto, y había que escalar en calidad”, explicaron los integrantes del proyecto.
La producción se desarrolla bajo cubierta, en una superficie de aproximadamente 350 metros cuadrados. Allí las plantas crecen sobre mesadas y reciben una solución nutritiva que circula por un sistema cerrado.
El esquema permite recuperar y reutilizar el agua. Dos tanques de unos 1.250 litros almacenan las soluciones que luego son distribuidas por las cañerías hacia las plantas. El líquido retorna al sistema después de atravesar las mesadas.
Los productores controlan parámetros como el pH y la conductividad eléctrica, además de ajustar los nutrientes de acuerdo con las necesidades de cada cultivo.
El proceso comienza con las semillas, que se colocan en bandejas de espuma fenólica. Después de unos diez días, los plantines alcanzan el tamaño necesario para ser trasladados a las mesadas hidropónicas.
Una de las particularidades del emprendimiento aparece en el momento de la cosecha. Las hortalizas se comercializan con la raíz incluida, una característica que, según sus impulsores, permite mantenerlas frescas durante más tiempo.
Actualmente, Folia produce principalmente rúcula, lechuga y otras hojas de estación. También incorporó mizuna y realizó pruebas con albahaca, kale y menta.
Con las ocho mesadas disponibles, la capacidad actual ronda las 3.000 plantas mensuales, aunque el volumen puede variar según la época del año, el desarrollo de cada cultivo y la demanda.
La rúcula tiene un ciclo aproximado de 30 días y se comercializa habitualmente en presentaciones de dos o tres plantas, con un peso cercano a los 250 gramos.
El mercado de Folia está concentrado en Viedma y Carmen de Patagones, donde abastece a supermercados, verdulerías y restaurantes. La cercanía con los consumidores es uno de los ejes del modelo, ya que permite reducir los tiempos entre la cosecha y la comercialización.
El proyecto también busca incorporar tecnología. En conjunto con el Complejo Universitario Regional Zona Atlántica de la Universidad Nacional del Comahue, trabajan en el desarrollo de sensores capaces de medir en tiempo real variables como pH, temperatura y conductividad eléctrica.
La información permitiría realizar un seguimiento remoto de la solución nutritiva y detectar rápidamente posibles alteraciones que puedan afectar a los cultivos.
El próximo desafío es ampliar la producción. El espacio disponible aparece como una de las principales limitaciones y sumar superficie requiere una inversión mayor. Por eso, los impulsores también analizan crecer mediante nuevas variedades y productos.
“Siempre está la idea de crecer”, reconocieron.
El caso de Folia Hidrocultivos muestra cómo la producción hidropónica empieza a ganar espacio como alternativa para generar alimentos frescos y de cercanía en la Patagonia, con una combinación de tecnología, uso eficiente del agua y una escala productiva que todavía tiene margen para expandirse.
