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Por Agroempresario.com
Ezequiel Beneito, un emprendedor argentino, comenzó a darle forma a Grill West en 2013, cuando consiguió la representación de las parrillas Weber para Argentina. Su objetivo era claro: crear un espacio exclusivo para los amantes del asado.
"Grill West surge de la idea de representar a Weber en Argentina y la falta de un comercio que reflejara nuestra pasión por el fuego", recuerda Beneito. Inicialmente, vender parrillas americanas a gas en un país donde el asado es casi un ritual tradicional parecía un desafío monumental.
Beneito, quien tenía un fondo de comercio de informática, quería crear un mega local con una gran variedad de productos en un solo lugar. "Necesitaba fondos y, cuando les dije a mis amigos que quería traer parrillas americanas, se rieron. Nadie quiso ser parte del emprendimiento, salvo mi socio actual", comparte.
Un viaje a Chicago para una reunión anual de Weber resultó crucial. "Fue como ir al futuro y volver. Ahí vi productos que años después se empezaron a instalar en el mercado argentino", comenta Beneito. El desafío era enorme, pero su convicción en la calidad de los productos lo mantuvo firme.
El primer paso fue abrir un espacio dedicado exclusivamente a la cocción y el fuego, con todos los accesorios necesarios. "Creamos un local bien decorado y ubicado en la mejor zona de Buenos Aires, para incentivar a la gente a tener toda la gama de productos premium", señala.
Para hacer crecer el negocio, Beneito se centró en la comunicación personal y a través de las redes sociales. "Dedicamos mucho tiempo y trabajo estratégico en la comunicación de cada una de las marcas", dice. La pandemia, paradójicamente, fue un impulso para la gastronomía hogareña y aumentó significativamente la clientela.
La idea de expandirse a Estados Unidos surgió cuando Beneito quedó varado en Miami durante la pandemia. "Aprovechamos esos días para hacer un estudio de mercado y de posibilidades de tener un local en Miami", cuenta. Hoy, Grill West tiene dos tiendas en Florida y sigue creciendo.
Abrir un negocio en Estados Unidos presentó muchos desafíos. "Para nosotros, los argentinos, comer un asado es un plan; para los americanos, es un trámite. Lo que hacemos en los locales es convencerlos de hacer un asado de 4 horas y disfrutar con familia y amigos", explica.
A pesar de las dificultades en Argentina, los resultados han sido positivos, especialmente en Estados Unidos, donde el crecimiento ha sido notable. Beneito planea abrir más locales en EEUU y expandirse a nuevos mercados.
Hasta ahora, los locales son propios, excepto el de Paraguay, que se abrió con un socio estratégico. "Estamos trabajando en franquiciar y expandirnos más", afirma Beneito.
La expansión a Paraguay se facilitó gracias a un socio apasionado por el fuego, quien tenía un portal de asado y una empresa grande. "Dos marcas recomendaron Grill West, y así surgió la asociación", relata.
Beneito busca expandirse a otros mercados como Israel, Chile y Brasil, siempre buscando socios estratégicos con la misma pasión por el trabajo y el cliente.
"El fuego es el núcleo de nuestro negocio: las parrillas, los fogones y la calefacción", afirma Beneito, resaltando la importancia de mantener la esencia en cada paso de su expansión.
El local de Nordelta recibe a muchos famosos y deportistas. "Un día apareció Ramón Díaz, y otro día, Marcos Galperin vino en jean y alpargatas a comprar. Fue increíble", cuenta emocionado.
La visita más sorprendente fue la del dueño del negocio de parrillas más grande del mundo, Santos Grills, desde Alemania. "Para mí fue un orgullo enorme que apareciera de la nada en mi local", recuerda.
Con planes de abrir más locales en Estados Unidos y desarrollar nuevos países, Beneito también quiere comenzar con las franquicias en Argentina y completar un proyecto de academia.
Ezequiel Beneito, con su visión y perseverancia, ha logrado crear un imperio de parrillas que no solo celebra la tradición argentina del asado, sino que también la lleva a otros rincones del mundo. Grill West sigue creciendo, manteniendo viva la llama de la pasión por el fuego.
